Alliaria petiolata

Alliaria petiolata, Türkçede sarımsak otu olarak da anılan, turpgiller (Brassicaceae) familyasına ait iki yıllık otsu bir bitkidir. Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı ile Orta Asya'da doğal olarak yayılış gösterir. Kuzey Amerika'ya taşınmış ve orada ormanların alt tabakasında hızla yayılan istilacı bir tür haline gelmiştir.

Bitki birinci yılında yere yakın, böbrek ya da yürek biçimli, kenarları dişli yapraklardan oluşan bir rozet geliştirir. İkinci yılında 30–100 cm boylanabilen dik bir çiçek gövdesi oluşturur; gövde üzerindeki yapraklar üçgenimsi, sivri uçlu ve kaba dişlidir. Yapraklar ezildiğinde belirgin bir sarımsak kokusu yayar; bitkinin hem bilimsel hem Türkçe adı bu kokuya dayanır. Çiçekleri küçük, beyaz ve dört taç yapraklıdır, gövde ucunda kümeler halinde açar. Meyveleri ince, uzun ve dik duran silikualardır.

Sarımsak otu ilkbaharda, genellikle nisan ile haziran arasında çiçeklenir. Gölgeli ve nemli yerleri sever; orman kenarları, çalılıklar, çit dipleri, dere kenarları ve parklarda yaygındır. Çok sayıda tohum üretir ve bu tohumlar toprakta yıllarca canlı kalabilir. Bazı turpgil kelebeklerinin, örneğin turuncu uçlu kelebeğin tırtılları bu bitkiyle beslenir.

Genç yaprakları eskiden beri hafif sarımsak ve hardal aromalı bir yeşillik olarak salatalarda ve soslarda kullanılmıştır. Kuzey Amerika'da ise kökleriyle salgıladığı maddeler ağaç köklerine yardımcı olan toprak mantarlarını baskılayabildiği için yerli orman bitkilerine zarar veren önemli bir istilacı olarak mücadele edilen türler arasındadır. Turpgiller familyası lahana, turp, hardal ve roka gibi pek çok tanıdık kültür bitkisini de içeren, dünyada üç bini aşkın türe sahip büyük bir bitki familyasıdır; familyanın üyeleri dört taç yapraklı haç biçimli çiçekleri ve silikua ya da silikula adı verilen kendine özgü meyveleriyle kolayca tanınır.