Xeranthemum cylindraceum

Xeranthemum cylindraceum, papatyagiller (Asteraceae) familyasına bağlı, tek yıllık otsu bir bitkidir. Xeranthemum cinsi az sayıda türden oluşur ve üyeleri kuruyunca da biçimini ve rengini koruyan, kağıt gibi kuru başçıklarıyla tanınır. Bu özellik nedeniyle cinsin bazı türleri kuru çiçek olarak da kullanılmıştır.

Bitki genellikle 20 ile 50 santimetre boylanır; gövdesi ince, dik ve üst kısımda dallanmıştır. Yaprakları dar, şerit ya da mızrak biçimli olup alt yüzleri gri tüylüdür; bu tüylenme bitkiye gümüşi bir görünüm verir. Dal uçlarında tek tek bulunan başçıklar, adından da anlaşılacağı gibi, uzunca ve silindire yakın biçimlidir. Başçığı saran brakteler zarımsı ve parlaktır; iç brakteler pembe ya da açık mor renkli olup ışınsal biçimde yayılarak taç yapraklara benzer bir görünüm oluşturur. Ortadaki gerçek çiçekler küçük, tüp biçimli ve mor tonludur.

Tür kuru, güneşli ve açık alanları sever. Kayalık ve taşlı yamaçlarda, bozkır benzeri otlaklarda, nadas tarlalarında ve yol kenarlarında görülür. Çiçeklenme yaz başından yaz ortasına kadar sürer. Tek yıllık olduğu için yaşam döngüsünü tek mevsimde tamamlar ve tohumlarla çoğalır. Kuru başçıklar mevsim sonuna kadar bitkinin üzerinde kalabilir.

Yayılış alanı Güney ve Orta Avrupa'dan Kuzey Afrika'ya, Anadolu'ya ve Orta Asya'ya kadar uzanır. Kurak ve yarı kurak bölgelerin bitki örtüsünde sıkça rastlanan bir türdür. Yakın akrabası Xeranthemum annuum'dan daha küçük ve dar başçıkları ile daha soluk renkli braktelerinden ayrılır. Çiçekleri arılar ve diğer küçük böcekler tarafından ziyaret edilir. Papatyagiller, dünyanın en büyük çiçekli bitki familyalarından biridir ve yirmi binden fazla türü kapsar. Bu familyada tek bir çiçek gibi görünen başçık, aslında çok sayıda küçük çiçeğin bir araya gelmesiyle oluşan bir çiçek topluluğudur.