Tremella encephala

Tremella encephala, Tremellales takımının Tremellaceae familyasına ait bir jöle mantarıdır. Tremella cinsinin üyeleri jelatinimsi, nemliyken yumuşak ve esnek, kuruduğunda ise sertleşip büzüşen meyve gövdeleriyle tanınır. Bu cinsin pek çok türü, başka mantarlar üzerinde asalak olarak yaşar.

Tremella encephala, adını beyne benzeyen kıvrımlı görünümünden alır; encephala sözcüğü “beyin” anlamına gelir. Meyve gövdesi genellikle birkaç santimetre çapında, yastık ya da düzensiz yumru biçiminde, pembemsi beyaz, soluk ten rengi ya da açık kahverengimsi renktedir. Türün en ayırt edici özelliği, meyve gövdesi kesildiğinde içinde görülen sert, beyaz bir çekirdektir. Bu çekirdek, türün konak olarak kullandığı Stereum sanguinolentum mantarının hif kütlesinden oluşur.

Tür, iğne yapraklı ağaçların, özellikle çam ve ladinlerin ölü dalları ve kabukları üzerinde gelişen Stereum sanguinolentum adlı kabuk mantarına asalak olarak yaşar. Bu nedenle meyve gövdeleri iğne yapraklı ağaçların ölü dallarında, konak mantarın yakınında görülür. Nemli havalarda, özellikle sonbahar ve kış aylarında belirginleşir; kurak dönemlerde büzüşüp sertleşir, yağışla birlikte yeniden şişer.

Tremella encephala, kuzey yarımkürenin iğne yapraklı ve karışık ormanlarında, özellikle Avrupa ve Kuzey Amerika’da yaygın bir türdür. Zehirli olduğu bilinmemekle birlikte, besin değeri ve lezzeti açısından önemsiz kabul edilir ve yenebilir mantarlar arasında sayılmaz. Mantar asalağı yaşam tarzı nedeniyle mantarlar arasındaki ilişkileri gösteren ilginç bir örnektir.

Tremellales takımına ait mantarlar, yaşam döngülerinde maya benzeri tek hücreli bir evre ile hifli bir evre arasında geçiş yapabilmeleriyle bilinir. Bazidyumları boyuna bölmelerle dört hücreye ayrılır; bu mikroskobik özellik, jelatinimsi görünüşlü öteki mantar gruplarından ayrılmalarında önemli bir ölçüttür.