Thesium alpinum

Thesium alpinum, sandal ağacı takımında (Santalales) yer alan Thesium cinsine ait otsu bir bitki türüdür. Bu cins geleneksel olarak sandal ağacıgiller (Santalaceae) familyasında değerlendirilir, güncel sınıflandırmalarda ise ayrı bir familya olan Thesiaceae içine konur. Avrupa'nın dağlık bölgelerinde, özellikle Alpler, Karpatlar ve Balkan dağlarında görülen, dağ çayırlarında ve seyrek ormanlarda yetişen çok yıllık bir türdür.

Cinsin türleri çoğunlukla ince, dar, şeritsi ya da iğnemsi yapraklı, kök boğazından çok sayıda gövde veren alçak boylu otlardır; çoğu çok yıllık, bazıları tek yıllıktır. Çiçekleri küçük, yeşilimsi beyaz renkli ve genellikle beş parçalı periantlıdır; her çiçeğin altında bir brakte ile iki brakteol bulunur. Periant meyvede de kalır. Meyve, üzerinde boyuna damarlar bulunan küçük, tek tohumlu kuru bir fındıkçıktır. Türlerin ayırt edilmesinde brakteollerin uzunluğu, çiçek durumunun yapısı, meyvedeki damarlanma ve meyvede kalan periantın uzunluğu önemli özelliklerdir.

Bu cinsin üyeleri yarı parazit (hemiparazit) bitkilerdir: klorofil içerdikleri için fotosentez yapabilirler, ancak kökleri üzerindeki emeçler (haustoryumlar) aracılığıyla çevredeki otsu bitkilerin, özellikle buğdaygillerin ve baklagillerin köklerine bağlanarak su ve mineral madde alırlar. Bu nedenle genellikle zengin bir ot örtüsü içinde bulunurlar ve tek başlarına yetiştirilmeleri zordur.

Thesium, dünyada birkaç yüz türü olan geniş bir cinstir; türlerin önemli bir kısmı Güney Afrika'da bulunur, diğerleri Avrupa, Asya ve Akdeniz havzasına yayılır. Türkiye'de de cinsin çok sayıda türü bulunur. Bu bitkiler genellikle kuru çayırlar, step alanları, taşlık yamaçlar, orman açıklıkları ve dağ meraları gibi açık habitatları tercih eder ve çoğunlukla ilkbahar sonu ile yaz aylarında çiçeklenir. Göze çarpmayan görünümleri nedeniyle sıklıkla gözden kaçarlar; ancak küçük çiçekleri çeşitli böcekler tarafından ziyaret edilir ve konakçı bitkiler üzerindeki etkileriyle ot topluluklarının yapısını etkileyebilirler.