Systoechus gradatus (Wiedemann In Meigen, 1820)

Systoechus gradatus, çift kanatlılar (Diptera) takımının arı sinekleri (Bombyliidae) ailesine ait bir sinek türüdür. Tür ilk olarak Wiedemann (1820) tarafından tanımlanmıştır. Arı sinekleri, tüylü gövdeleri ve çoğu türde uzun, ince hortumlarıyla arılara benzer; ancak tek çift kanatları, iri bileşik gözleri ve kısa antenleri ile kolayca ayırt edilir.

Systoechus cinsi, Bombyliinae alt ailesine bağlı, yoğun tüylü, tombul gövdeli arı sineklerini kapsar. Bu cinsin üyeleri genellikle sarımsı-kahverengi ya da gri tüylerle kaplıdır, kanatları saydamdır ve uzun, ince hortumlarıyla çiçeklerden nektar alırlar. Larvaları çekirgelerin toprak altındaki yumurta paketleriyle beslenir; bu nedenle bazı türleri çekirge popülasyonlarını doğal yollarla sınırlayan canlılar olarak bilinir.

Arı sinekleri ailesinin erginleri güneşli ve sıcak günlerde etkindir; çiçekler üzerinde ya da hemen önünde havada asılı kalarak nektar ve polen alırlar. Bu nedenle özellikle kurak ve yarı kurak bölgelerde önemli tozlayıcılar arasında sayılırlar. Larvaları ise çoğunlukla başka böceklerin parazitoididir: dişi, yumurtalarını konak böceğin yuvasının girişine ya da yakınına bırakır, yumurtadan çıkan hareketli ilk evre larva konağı bulur ve onun larva, pupa veya yumurtalarıyla beslenerek gelişir. Konaklar arasında yalnız yaşayan arılar, eşek arıları, çekirgelerin yumurta paketleri ve bazı kelebek ya da böcek larvaları bulunur.

Ailenin en zengin olduğu yerler Akdeniz havzası, Orta Asya ve Afrika'nın açık, kurak ve sıcak yaşam alanlarıdır. Bu türler genellikle seyrek bitkili yamaçlarda, kumluk alanlarda, step ve maki örtüsünde, çiçeklenmenin yoğun olduğu dönemlerde gözlenir. Anadolu, iklim ve bitki örtüsü çeşitliliği sayesinde arı sinekleri bakımından zengin bir bölgedir. Doğal dengede hem tozlayıcı hem de başka böceklerin sayısını sınırlayan parazitoitler olarak iki yönlü bir rol oynarlar; insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar, sokmaz ve ısırmazlar.