Sycophila mellea (Curtis, 1831)

Sycophila mellea, zar kanatlılar (Hymenoptera) takımının Eurytomidae ailesine bağlı Sycophila cinsinden küçük bir arı türüdür. Palearktik bölgede meşe gallerinden elde edilen türlerden biridir; adı bal rengini çağrıştıran vücut rengine gönderme yapar.

Sycophila cinsinin üyeleri genellikle sarımsı ya da kahverengimsi renkli, narin yapılı arılardır ve birçok türün ön kanadında belirgin koyu lekeler bulunur. Bu cinsin türlerinin büyük kısmı, meşe ağaçları üzerinde gal (ur) oluşturan gal arılarıyla (Cynipidae) ilişkilidir. Dişiler yumurtalarını gelişmekte olan galın içine bırakır; larvalar galdaki konak larvayla ya da onun parazitoitleriyle beslenerek gelişir, bazı durumlarda gal dokusunu da tüketebilir. Bu nedenle cins, gal topluluklarının karmaşık besin ağlarında önemli bir yer tutar.

Eurytomidae ailesinin üyeleri, Chalcidoidea üst ailesine ait küçük yapılı arılardır; vücut uzunlukları çoğunlukla birkaç milimetre ile sınırlıdır. Göğüs bölgesi genellikle iri ve kabarık, ön göğüs (pronotum) geniş ve dörtgenimsi görünümlüdür. Vücut yüzeyi çoğu türde sık, çukurcuklu bir oyma dokusuyla kaplıdır. Kanat damarlanması, kalsidoid arılarda olduğu gibi oldukça indirgenmiştir. Antenler dirsekli olup erkeklerde sıklıkla daha uzun ve tüylüdür. Ailede dünya genelinde binin üzerinde tür bulunur; bunların bir kısmı bitki dokularıyla beslenirken diğerleri başka böceklerin parazitoitidir. Türlerin ayırt edilmesi çoğu zaman mikroskop altında yapılan ayrıntılı incelemeyi gerektirir.

Bu küçük arılar gözden kolayca kaçtığından, yaşam döngüleri ve yayılışları hakkındaki bilgiler büyük ölçüde gal, tohum ya da bitki gövdesi örneklerinin toplanıp laboratuvarda erginlerin çıkışının beklenmesiyle elde edilir. Doğada konak popülasyonlarının düzenlenmesinde ve bitki ile böcek arasındaki ilişkilerin işleyişinde rol oynarlar. İnsanlar ve evcil hayvanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar; sokma yetenekleri yoktur ve yalnızca uzman incelemesiyle tanınabilirler.