Stachygethes ruficornis (Marsham, 1802)

Stachygethes ruficornis, Nitidulidae familyasının Meligethinae alt familyasına bağlı küçük bir polen böceğidir. Marsham tarafından 1802 yılında tanımlanan tür, eski kaynaklarda Meligethes ruficornis adıyla geçer. Tür adı “kırmızı antenli” anlamına gelir ve koyu renkli gövdeye karşın kızılımsı olan antenlerine işaret eder. Cins adı, ballıbabagillerden Stachys bitkileriyle ilişkiyi çağrıştırır. Avrupa'da geniş bir alanda bilinir.

Nitidulidae familyası dünya genelinde binlerce türle temsil edilen, genellikle küçük, yassı ve oval gövdeli böceklerden oluşur. Meligethinae alt familyasına bağlı türler halk arasında polen böcekleri olarak da bilinir; çoğunun boyu 1,5–3 mm arasındadır. Vücutları çoğunlukla siyah, koyu kahverengi ya da metalik mavi-yeşil parıltılıdır ve ince tüylerle örtülüdür. Antenleri ucunda belirgin üç halkalı bir topuz taşır; bu özellik familyanın en kolay tanınan karakterlerindendir.

Erginler ilkbahar ve yaz aylarında çiçeklerde, özellikle çiçek tozu bol olan açık çanaklı çiçeklerde sıkça görülür ve polenle beslenir. Dişiler yumurtalarını konukçu bitkinin çiçek tomurcuklarına bırakır; larvalar gelişimini çiçeklerin içinde polen ve çiçek dokusuyla beslenerek tamamlar, ardından toprağa inip pupa olur. Yeni nesil erginler yaz sonunda ortaya çıkar ve kışı toprakta, döküntü altında ya da bitki artıkları arasında geçirir. Polen böceklerinin büyük çoğunluğu belirli bitki familyalarına bağlıdır; bu nedenle türlerin ayrımında konukçu bitki önemli bir ipucudur.

Türlerin birbirinden ayrılması çoğunlukla ön bacak kaval kemiğinin dişleri, ön göğüs biçimi ve erkek üreme organının incelenmesiyle mümkündür; arazide çıplak gözle tür tayini genellikle yapılamaz. Bu küçük böcekler çiçekler arasında dolaşırken polen taşıyarak tozlaşmaya katkıda bulunabilir. Meligethinae içinde yalnızca birkaç tür, örneğin kolza ve hardal gibi turpgillere bağlı Brassicogethes aeneus, tarımsal açıdan zararlı kabul edilir; türlerin çoğu ise doğal bitki örtüsünde zararsız biçimde yaşar.