Sonchus arvensis

Sonchus arvensis, papatyagiller (Asteraceae) familyasının Cichorieae oymağına bağlı, eşekgevreği olarak bilinen Sonchus cinsinin çok yıllık bir türüdür. Tek yıllık akrabalarından farklı olarak toprak altında yatay uzanan, sürünücü kök sistemiyle yayılır ve bu nedenle tarım alanlarında zor mücadele edilen bir yabani ot olarak bilinir. Bitkinin dokularından beyaz bir süt akar.

Gövde dik, genellikle dallanmamış ya da üst kısımda dallanmış olup çoğunlukla 50 cm ile 1,5 m arasında boylanır. Yapraklar mızraksı, kenarları loblu ve dişlidir; dişler yumuşak dikenciklerle sonlanır. Gövde yapraklarının tabanında yuvarlak kulakçıklar bulunur. Başçıklar akrabalarınınkinden belirgin biçimde daha büyük ve parlak altın sarısı renktedir. Başçık sapları ve kaplayıcı yapraklar sıklıkla sarımsı salgı tüyleriyle kaplıdır. Akenler kırışık olup beyaz bir pappus taşır.

Tür tarlalar, özellikle tahıl ekili alanlar, bahçeler, nehir ve kanal kenarları, nemli çayırlar, kıyı alanları ve yol kenarlarında yaygındır. Çiçeklenme yaz ortasından sonbahara kadar sürer. Hem tohumla hem de kopan kök parçalarından yeni bitkiler oluşturarak çoğalır; toprak işleme kök parçalarını dağıtarak yayılmasını kolaylaştırabilir. Büyük, parlak çiçekleri arılar, sinekler ve kelebekler için önemli bir nektar ve polen kaynağıdır.

Sonchus arvensis Avrupa ve Batı Asya kökenlidir; Kuzey Amerika ve başka bölgelere taşınmış, birçok ülkede istilacı tarım otu kabul edilmiştir. Genç yaprakları diğer eşekgevreği türleri gibi yenebilir. Tür yaygın olup tehdit altında değildir. Papatyagiller dünyanın en büyük çiçekli bitki familyalarından biridir; bu familyada çiçek başı gibi görünen yapı aslında çok sayıda küçük çiçeğin bir araya gelmesiyle oluşan bir başçıktır. Dilsi çiçekli sütlü otlar, ekosistemlerde hem tozlaştırıcı böcekler hem de tohum yiyen kuşlar için değerli bir besin kaynağıdır.