Senecio vulgaris

Senecio vulgaris, papatyagiller (Asteraceae) familyasına ait tek yıllık otsu bir bitkidir. Türkçede kanarya otu olarak bilinir; dünyanın pek çok yerinde en yaygın yabani otlardan biridir. Senecio, binden fazla tür içeren ve dünyanın en büyük çiçekli bitki cinslerinden biri olarak kabul edilen bir cinstir.

Bitki genellikle 10–40 santimetre boyunda, dik ya da yayılıcı, yumuşak ve etli gövdelidir. Yaprakları derin girintili, düzensiz parçalı ve dişlidir; çıplak ya da hafif örümcek ağı tüylü olabilir. Çiçek başları küçük, silindirik ve sarı renklidir; genellikle dil çiçekleri yoktur ve yalnızca tüp çiçeklerinden oluşur. Çiçek başlarını saran yeşil kavuz yapraklarının uçları belirgin biçimde siyahtır. Olgunlaşan meyveler beyaz, ipeksi papus tüyleriyle donatılmıştır ve çiçek başları bu dönemde küçük ponponlara benzer.

Kanarya otu bahçeler, tarlalar, yol kenarları, boş araziler, duvar dipleri ve yerleşim alanları gibi bozulmuş, açık ortamlarda yetişir. Ilıman iklimlerde yılın hemen her döneminde çiçek açabilir. Yaşam döngüsü kısadır; tohumdan tohuma birkaç hafta içinde geçebilir ve bir yılda birden fazla nesil verebilir. Kendi kendini tozlayabilmesi ve rüzgârla taşınan bol tohumları, hızla yayılmasını sağlar.

Kökeni Avrupa ve Akdeniz bölgesi olan tür, insan etkinlikleriyle dünyanın neredeyse tüm ılıman bölgelerine yayılmıştır ve Türkiye'de de yaygındır. Karaciğere zarar veren pirolizidin alkaloitleri içerdiği için otlayan hayvanlar ve insanlar için zehirlidir. Buna karşın tohumları bazı kuşlar, özellikle kafes kuşları için besin olarak bilinir.