Rhagadiolus stellatus

Rhagadiolus stellatus, papatyagiller (Asteraceae) familyasının dilsi çiçekli üyelerinin yer aldığı Cichorieae oymağına bağlı tek yıllık bir otsu bitkidir. Rhagadiolus küçük bir cinstir ve türleri Akdeniz bölgesi ile Güneybatı Asya’da yayılış gösterir. Tür adı, olgun meyvelerinin oluşturduğu yıldız biçimli görünüme işaret eder.

Bitki ince, dallanan, genellikle çok uzun olmayan gövdelere sahiptir. Taban yaprakları rozet hâlindedir; kenarları dişli ya da derin loblu olabilir. Küçük ve soluk sarı başçıklar ince sapların ucunda taşınır ve az sayıda dilsi çiçekten oluşur. Türün en kolay tanınan özelliği meyvelenme dönemidir: dış akenler uzun, kavisli ve sivri uçludur ve her biri bir kaplayıcı yaprakla sarılmıştır; bunlar dışa doğru açılarak başçığı yıldız biçimine sokar. Akenlerde pappus bulunmaz, bu nedenle tohumlar rüzgârla değil, meyve başının kopup taşınması ya da hayvanlara takılmasıyla yayılır.

Tür açık, güneşli ve çoğunlukla kurak alanlarda yaşar; zeytinlikler, bağ ve tarla kenarları, yol kenarları, çalılık açıklıkları ve taşlık yamaçlar başlıca yaşam ortamlarıdır. Akdeniz ikliminin tipik tek yıllıklarındandır: sonbahar ya da kış yağmurlarıyla çimlenir, ilkbaharda çiçeklenir ve yaz kuraklığından önce tohum vererek kurur. Çiçekleri küçük arılar ve sinekler tarafından ziyaret edilir.

Rhagadiolus stellatus Akdeniz havzası boyunca ve doğuda Güneybatı Asya’ya kadar yayılış gösterir. Bazı Akdeniz ülkelerinde genç yaprak rozetleri yabani yeşillik olarak toplanır. Yaygın bir türdür ve korunma açısından herhangi bir tehdit altında değildir. Papatyagiller dünyanın en büyük çiçekli bitki familyalarından biridir; bu familyada çiçek başı gibi görünen yapı aslında çok sayıda küçük çiçeğin bir araya gelmesiyle oluşan bir başçıktır. Dilsi çiçekli sütlü otlar, ekosistemlerde hem tozlaştırıcı böcekler hem de tohum yiyen kuşlar için değerli bir besin kaynağıdır.