Reichardia picroides

Reichardia picroides, papatyagiller (Asteraceae) familyasının dilsi çiçekli üyelerini kapsayan Cichorieae oymağına bağlı, çok yıllık otsu bir bitkidir. Reichardia cinsi az sayıda türden oluşur ve ağırlıklı olarak Akdeniz bölgesi ile Güneybatı Asya’da yayılış gösterir. Bitkinin kökü ve gövdesi kırıldığında beyaz bir süt akar.

Bitki odunsulaşan kalın bir kök boğazından çıkan, tabanda yaprak rozeti oluşturan bir yapıya sahiptir. Yapraklar çoğunlukla tüysüz, hafif etli ve mavimsi yeşil renktedir; kenarları düz, dişli ya da derin loblu olabilir. Uzun, az yapraklı saplar üzerinde tek tek taşınan başçıklar sarı renklidir. Başçığı saran kaplayıcı yaprakların kenarları beyaz, zarımsı bir şeritle çevrilidir; bu özellik cinsi tanımada yardımcıdır. Akenler pürüzlü yüzeyli olup beyaz, yumuşak bir pappus taşır.

Tür kurak, taşlık ve kayalık yerleri tercih eder; kayalık yamaçlar, eski duvarlar, kıyı falezleri, zeytinlikler, maki ve frigana açıklıkları ile yol kenarları tipik yaşam ortamlarıdır. Kireçli topraklarda özellikle yaygındır. Çiçeklenme ilkbahardan yaz sonuna kadar uzun bir dönemi kapsar. Çiçekleri arılar ve diğer tozlaştırıcı böcekler için besin kaynağıdır; tohumlar pappus sayesinde rüzgârla yayılır.

Reichardia picroides Akdeniz havzasının hemen tamamında doğal olarak yetişir. İtalya, Yunanistan ve diğer Akdeniz ülkelerinde yaprakları en sevilen yabani yeşilliklerden biri olarak çiğ ya da pişmiş hâlde tüketilir; hafif tatlımsı bir tadı olduğu belirtilir. Tür yaygındır ve korunma açısından bir tehdit altında değildir. Papatyagiller dünyanın en büyük çiçekli bitki familyalarından biridir; bu familyada çiçek başı gibi görünen yapı aslında çok sayıda küçük çiçeğin bir araya gelmesiyle oluşan bir başçıktır. Dilsi çiçekli sütlü otlar, ekosistemlerde hem tozlaştırıcı böcekler hem de tohum yiyen kuşlar için değerli bir besin kaynağıdır.