Ramaria lutea

Ramaria cinsi, Gomphales takımının Gomphaceae familyasında yer alan ve halk arasında mercan mantarları ya da keçi sakalı mantarları olarak bilinen büyük bir gruptur. Dünyada iki yüzü aşkın türü tanımlanmıştır. Bu mantarların meyve gövdeleri şapka ve lamel taşımaz; bunun yerine ortak bir gövdeden çıkan, defalarca dallanan dik dallardan oluşur ve deniz mercanlarını andırır. Sporlar dalların yüzeyindeki doku üzerinde oluşur ve genellikle sarımsı ile okr tonlarında, pürüzlü ya da siğilli yapıdadır.

Ramaria lutea, sarı renkli mercan mantarlarından biridir. Meyve gövdesi orta boyutludur; kalın, beyazımsı bir taban kısmından çıkan sık dallar soluk ile canlı sarı tonlarındadır ve uçlar da genellikle sarı kalır. Eti beyazımsı ve oldukça gevrektir. Sarı renkli diğer Ramaria türlerine, örneğin Ramaria flava grubuna çok benzediği için yalnızca dış görünüşe bakılarak güvenilir biçimde tanınamaz; spor ölçüleri ve diğer mikroskobik özellikler gerekir.

Tür, yaprak döken ve karışık ormanlarda toprak üzerinde, yaz sonundan sonbahara kadar görülür. Avrupa'nın ılıman bölgelerinden bildirilmiştir; dağılımına ilişkin bilgiler, türlerin ayırt edilmesinin güçlüğü nedeniyle sınırlıdır.

Cinsin türlerinin çoğu ağaçlarla ektomikorizal ortaklık kurar; yani ağaç kökleriyle bağlantı kurarak onlara su ve mineral sağlar, karşılığında şeker alır. Bir kısmı ise toprakta ya da ölü odun üzerinde çürükçül olarak yaşar. Ormanların besin döngüsünde önemli rol oynarlar ve meyve gövdeleri birçok böcek ve küçük hayvan için besin kaynağıdır.

Ramaria türlerinin birbirinden ayırt edilmesi çok zordur; renk, dal uçlarının biçimi, etin tadı ve kimyasal tepkileri ile mikroskobik özellikler birlikte değerlendirilmelidir. Cinste mide ve bağırsak rahatsızlığına yol açan türler bulunduğundan, mercan biçimli mantarların toplanıp yenmesi önerilmez.