Ramaria formosa

Ramaria cinsi, Gomphales takımının Gomphaceae familyasında yer alan ve halk arasında mercan mantarları ya da keçi sakalı mantarları olarak bilinen büyük bir gruptur. Dünyada iki yüzü aşkın türü tanımlanmıştır. Bu mantarların meyve gövdeleri şapka ve lamel taşımaz; bunun yerine ortak bir gövdeden çıkan, defalarca dallanan dik dallardan oluşur ve deniz mercanlarını andırır. Sporlar dalların yüzeyindeki doku üzerinde oluşur ve genellikle sarımsı ile okr tonlarında, pürüzlü ya da siğilli yapıdadır.

Ramaria formosa, cinsin en dikkat çekici türlerinden biridir. Meyve gövdesi genellikle 10–20 cm yüksekliğe ve benzer genişliğe ulaşır. Kalın, beyazımsı bir tabandan çıkan dallar pembemsi turuncu ya da somon rengindedir; dal uçları limon sarısı tonlarındadır. Eti beyazımsıdır, kesildiğinde ya da ezildiğinde yavaşça kararabilir ve tadı genellikle acımsıdır. Bu renk bileşimi nedeniyle İngilizcede güzel mercan mantarı olarak da anılır.

Tür, yaz sonundan sonbahara kadar özellikle kayın ve meşe gibi geniş yapraklı ağaçların bulunduğu ormanlarda, toprak üzerinde tek tek ya da gruplar hâlinde görülür. Avrupa başta olmak üzere Kuzey Yarımküre'nin ılıman bölgelerinden bildirilmiştir.

Cinsin türlerinin çoğu ağaçlarla ektomikorizal ortaklık kurar; yani ağaç kökleriyle bağlantı kurarak onlara su ve mineral sağlar, karşılığında şeker alır. Bir kısmı ise toprakta ya da ölü odun üzerinde çürükçül olarak yaşar. Ormanların besin döngüsünde önemli rol oynarlar ve meyve gövdeleri birçok böcek ve küçük hayvan için besin kaynağıdır.

Ramaria formosa zehirli bir türdür; yenildiğinde bulantı, kusma, karın ağrısı ve ishalle seyreden ciddi mide ve bağırsak zehirlenmesine yol açar. Yenen mercan mantarlarıyla karıştırılabildiği için bu grup mantarların toplanmasında çok dikkatli olunmalıdır.