Rabdophaga saliciperda (Dufour, 1841)

Rabdophaga saliciperda, gal sinekleri (Cecidomyiidae) familyasından söğüt dallarının kabuğu altında gelişen küçük bir sinek türüdür.

Cecidomyiidae (gal sinekleri) familyası, sivrisineğe benzeyen, çoğunlukla yalnızca birkaç milimetre boyunda, narin yapılı küçük sineklerden oluşur. Erginlerin uzun, boncuk dizisi gibi boğumlu antenleri, kıllı kanatları ve az sayıda kanat damarı vardır. Erginler genellikle yalnızca birkaç gün yaşar ve çoğu beslenmez; bu kısa sürede çiftleşip yumurtalarını konukçu bitkinin uygun dokusuna bırakırlar.

Rabdophaga cinsi, ağırlıklı olarak söğütler (Salix) üzerinde gal oluşturan çok sayıda türü kapsar. Türler sürgün uçlarında, gövdede, tomurcuklarda ya da yapraklarda farklı biçimlerde galler meydana getirir ve çoğu yalnızca belirli söğüt türlerini kullanır. Bu nedenle söğütlerin bulunduğu dere kenarları, sulak alanlar ve nemli ormanlar cinsin başlıca yaşam alanlarıdır.

Bu türün larvaları çok sayıda bir arada, dalların kabuğu altında yaşar. Larvaların bulunduğu bölgede dal hafifçe şişer; erginler çıktıktan sonra kabuk, küçük çıkış delikleriyle dolu bir görünüm alır, çatlayıp dökülebilir. Yoğun saldırılar dalların kurumasına yol açabildiğinden, söğüt fidanlıklarında ve kavak-söğüt yetiştiriciliğinde zararlı olarak bilinir. Tür Avrupa’da geniş yayılışlıdır.

Familyanın larvaları bacaksız, küçük kurtçuklardır; renkleri türe göre beyaz, sarı, turuncu ya da kırmızı olabilir. Pek çok tür, bitki dokusunu uyararak gal adı verilen anormal büyümelerin oluşmasına yol açar. Gal, larvaya hem besin hem de korunak sağlar. Gal oluşturan türlerin çoğu tek bir bitki cinsine bağlıdır; bu nedenle gal biçimi ve konukçu bitki, türün tanınmasında erginin kendisinden daha kullanışlıdır.

Gal sinekleri ekosistemde önemli bir yer tutar: larvaları ve galleri parazitoit arılar, avcı böcekler ve kuşlar için besin kaynağıdır. Bazı türler tarım ve ormancılıkta zararlı olarak bilinirken çoğu tür bitkiye ciddi zarar vermez. İnsanlar için tehlike oluşturmazlar; ısırmaz ve hastalık taşımazlar.