Rabdophaga heterobia (Loew, 1850)

Rabdophaga heterobia, gal sinekleri (Cecidomyiidae) familyasından söğütlerde yaşayan küçük bir sinek türüdür. Başlıca konukçusu badem yapraklı söğüttür (Salix triandra).

Cecidomyiidae (gal sinekleri) familyası, sivrisineğe benzeyen, çoğunlukla yalnızca birkaç milimetre boyunda, narin yapılı küçük sineklerden oluşur. Erginlerin uzun, boncuk dizisi gibi boğumlu antenleri, kıllı kanatları ve az sayıda kanat damarı vardır. Erginler genellikle yalnızca birkaç gün yaşar ve çoğu beslenmez; bu kısa sürede çiftleşip yumurtalarını konukçu bitkinin uygun dokusuna bırakırlar.

Rabdophaga cinsi, ağırlıklı olarak söğütler (Salix) üzerinde gal oluşturan çok sayıda türü kapsar. Türler sürgün uçlarında, gövdede, tomurcuklarda ya da yapraklarda farklı biçimlerde galler meydana getirir ve çoğu yalnızca belirli söğüt türlerini kullanır. Bu nedenle söğütlerin bulunduğu dere kenarları, sulak alanlar ve nemli ormanlar cinsin başlıca yaşam alanlarıdır.

Türün dikkat çekici özelliği yılda iki farklı gal biçimi oluşturmasıdır: ilkbaharda larvalar erkek çiçek kurullarında (kediciklerde) gelişip onları şişirir, sonraki kuşak ise sürgün uçlarında yaprakların sıkışarak küçük bir rozet oluşturduğu galler meydana getirir. Tür Avrupa’da yaygındır.

Familyanın larvaları bacaksız, küçük kurtçuklardır; renkleri türe göre beyaz, sarı, turuncu ya da kırmızı olabilir. Pek çok tür, bitki dokusunu uyararak gal adı verilen anormal büyümelerin oluşmasına yol açar. Gal, larvaya hem besin hem de korunak sağlar. Gal oluşturan türlerin çoğu tek bir bitki cinsine bağlıdır; bu nedenle gal biçimi ve konukçu bitki, türün tanınmasında erginin kendisinden daha kullanışlıdır.

Gal sinekleri ekosistemde önemli bir yer tutar: larvaları ve galleri parazitoit arılar, avcı böcekler ve kuşlar için besin kaynağıdır. Bazı türler tarım ve ormancılıkta zararlı olarak bilinirken çoğu tür bitkiye ciddi zarar vermez. İnsanlar için tehlike oluşturmazlar; ısırmaz ve hastalık taşımazlar.