Pulicaria sicula

Pulicaria sicula, papatyagiller (Asteraceae) familyasının Pulicaria cinsine ait tek yıllık otsu bir bitkidir. Cinsin adı Latince “pire” anlamına gelen pulex sözcüğünden gelir; tür adı sicula ise “Sicilya'ya ait” anlamındadır ve türün ilk tanımlandığı Akdeniz bölgesine işaret eder.

Papatyagiller (Asteraceae) familyası, dünyada yaklaşık 30.000 türle çiçekli bitkilerin en kalabalık familyalarından biridir. Familyanın ayırt edici özelliği, çok sayıda küçük çiçeğin bir araya gelerek tek bir çiçek gibi görünen başçık (kapitulum) oluşturmasıdır; başçığın dışı yeşil brakte pullarından oluşan bir zarfla çevrilidir. Tohumları çoğunlukla tepesinde ince tüylerden oluşan bir paposa sahip aken meyvelerdir ve rüzgârla kolayca taşınır. Başçıklar arılar, sinekler ve kelebekler gibi pek çok tozlayıcı böcek için önemli bir nektar ve polen kaynağıdır.

Bitki genellikle 20–60 cm boylanır, dik ve üst kısımda bol dallanan, ince gövdelere sahiptir. Diğer birçok Pulicaria türüne göre daha az tüylüdür ve hafif yapışkan, aromatik bir dokuya sahip olabilir. Yaprakları dar, şeritsi ya da dar mızraksıdır ve kenarları çoğunlukla aşağı doğru kıvrıktır. Dalların uçlarında çok sayıda küçük, sarı başçık bulunur; başçıklarda kısa sarı dil çiçekleri ve ortada tüp çiçekler yer alır. Genel görünüşü ince yapraklı, seyrek dallı bir çalımsı otu andırır.

Kışın ıslak olup yazın kuruyan alanların bitkisidir. Mevsimlik su birikintileri, dere yatakları, tuzlu ya da hafif tuzlu kıyı düzlükleri, nemli tarla kenarları ve yol kenarlarında yetişir. Yaz sonu ve sonbaharda, birçok bitkinin kuruduğu dönemde çiçeklendiği için tozlayıcı böcekler için değerli bir geç mevsim besin kaynağıdır. Tohumlar paposlu akenlerle rüzgârla dağılır.

Yayılış alanı Akdeniz havzasıdır; Güney Avrupa'dan Kuzey Afrika'ya ve Doğu Akdeniz'e kadar uzanır. Akdeniz ikliminin sıcak ve kurak yaz koşullarına iyi uyum sağlamıştır. Yayılış alanının genelinde yaygın olduğundan küresel ölçekte tehdit altında sayılmaz, ancak mevsimlik sulak alanların kaybı yerel olarak etkili olabilir.