Psacasta

Psacasta, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Scutelleridae (kalkanlı böcekler) familyasına ait, Odontotarsinae alt familyasında yer alan bir böcek cinsidir. Cins Palearktik bölgede, özellikle Akdeniz havzası, Orta Doğu ve Orta Asya'da yayılış gösteren bir grup türü kapsar.

Bu cinsin üyeleri yaklaşık 7–11 mm boyunda, geniş oval ve kubbemsi gövdeli böceklerdir. Familyanın tipik özelliği olarak skutellum çok büyümüş olup karnın neredeyse tamamını örter. Psacasta türleri çoğunlukla koyu kahverengi, kırmızımsı kahverengi ya da siyahımsı zemin üzerinde çok sayıda küçük, açık renkli, beyazımsı veya sarımsı benekle süslüdür. Bu benekli görünüm cinsin kolayca tanınmasını sağlar.

Psacasta türleri kuru çayırlar, taşlık yamaçlar, yol kenarları ve güneşli açık alanlarda yaşar. Bilinen türlerin çoğu hodangiller (Boraginaceae) familyasından bitkilere, özellikle engerek otu (Echium), sığırdili (Anchusa) ve benzeri cinslere bağlıdır. Erginler ve nimfler bu bitkilerin gövde, yaprak ve olgunlaşmakta olan tohumlarından özsu emerek beslenir. Erginler kışı bitki örtüsünün dibinde geçirir.

Cinsin en tanınmış türü, Avrupa ve Akdeniz bölgesinde engerek otu üzerinde sıkça rastlanan Psacasta exanthematica'dır. Bu böcekler, beslendikleri bitkilerle kurdukları özel ilişkiler nedeniyle bitki ve böcek etkileşimlerinin incelenmesinde ilgi çekici örnekler sunar. Tarımsal bakımdan önemli zarar oluşturdukları bilinmemektedir.