Proasellus infirmus (Birstein, 1936)

Proasellus infirmus, eşek böcekleri takımının (Isopoda) Asellidae ailesine ait, tatlı sularda yaşayan küçük bir kabukludur. Tür, Kafkasya ve çevresinden tanımlanmış olup yeraltı sularıyla bağlantılı ortamlarda yaşayan, az bilinen bir Proasellus türüdür. Cinsin yeraltı türlerinde olduğu gibi küçük boylu, ince yapılı ve renk pigmentleri azalmış bir canlı olması beklenir; ayrıntılı tanım özellikleri yalnızca uzman literatüründe yer alır.

Asellidae ailesi, eşek böcekleri takımı (Isopoda) içinde tatlı sulara uyum sağlamış en tanınmış gruplardan biridir. Üyelerinin vücudu sırttan karına doğru yassılaşmış, uzunca ve segmentlidir; başta iki çift anten bulunur ve ikinci çift anten genellikle oldukça uzundur. Yedi çift yürüme bacağı ve kuyruk ucunda çatallı uropodlar taşırlar. Solungaç işlevi gören karın üyeleri (pleopodlar) sayesinde suda solunum yaparlar.

Proasellus cinsi, Asellidae ailesinin en çok türe sahip cinslerinden biridir ve özellikle Avrupa ile Akdeniz havzasında yüzü aşkın tür içerir. Cinsin bir kısmı yüzey sularında, kaynaklarda ve derelerde yaşarken önemli bir kısmı yeraltı sularına, mağara göllerine ve kaynakların çakıl aralarına uyum sağlamıştır. Bu yeraltı türleri, sürekli karanlık ortamda yaşamanın sonucu olarak çoğunlukla gözsüz ya da gözleri körelmiş, pigmentsiz ve beyazımsı görünüşlüdür.

Yeraltı sularında yaşayan Proasellus türleri genellikle yavaş büyür, uzun yaşar ve az sayıda yavru verir; dar yayılışlı oldukları için kaynak ve akiferlerin kirlenmesine veya kurumasına karşı son derece hassastırlar. Anadolu’nun karstik bölgeleri bu tür yeraltı faunası açısından zengindir ve cinsin birçok türü yalnızca birkaç kaynak ya da mağaradan bilinir. Bu nedenle yeraltı suyu kaynaklarının korunması, bu küçük ve az bilinen canlıların geleceği için belirleyicidir.