Praon volucre (Haliday, 1833)

Praon volucre, Braconidae ailesinin Aphidiinae alt ailesine bağlı, yaprak bitlerinde gelişen küçük bir parazitoit arıdır. Erginler 2–3 mm kadar boyda, koyu kahverengi ile siyah arası renkte, ince antenli arılardır.

Praon cinsi, yaprak biti parazitoitleri arasında pupa olma biçimiyle ayrılır: larva konağın içinde gelişip onu öldürdükten sonra yaprak bitinin karnından dışarı çıkar ve kurumuş konağın altında, onu bir çadır gibi taşıyan beyazımsı bir koza örer. Böylece yaprak üzerinde, üstünde boş yaprak biti kabuğu bulunan küçük kozalar oluşur. Praon volucre çok sayıda yaprak biti türüne saldırabilen, konak seçimi geniş bir türdür; tahıllar, baklagiller, sebzeler ve süs bitkileri üzerindeki yaprak bitleri konakları arasındadır.

Tür Avrupa, Asya ve Kuzey Afrika'da yaygındır ve başka bölgelere de taşınmıştır. Yaprak biti populasyonlarını doğal olarak baskı altında tuttuğundan, tarım alanlarında ve seralarda biyolojik mücadelenin önemli unsurlarından biri sayılır.

Braconidae, zar kanatlılar takımının en kalabalık ailelerinden biridir ve dünyada yirmi binden fazla tanımlanmış türü içerir; gerçek tür sayısının bunun birkaç katı olduğu düşünülmektedir. Aile üyeleri ön kanattaki damar düzeni, birbirine kaynaşmış ikinci ve üçüncü karın segmentleri ve çoğunlukla ince, ipliksi antenleriyle tanınır. Neredeyse tamamı başka böceklerin larvalarında ya da erginlerinde gelişen parazitoitlerdir; konaklarını sonunda öldürdükleri için doğadaki böcek populasyonlarının dengelenmesinde önemli rol oynarlar.

Bu tür küçük ve gözden kaçan bir böcek olduğundan arazide tanınması güçtür; kesin teşhis genellikle büyüteç ya da mikroskop altında kanat damarları, baş ve göğüs yapısı ile karın segmentlerinin incelenmesiyle yapılır. Erginler çoğunlukla çiçeklerde nektar ve bal özü ile beslenir, bitki örtüsü zengin kenar habitatlarda daha sık görülür. Braconidae üyeleri insanlar için zararsızdır; sokma davranışları yoktur ya da önemsizdir. Tarım ve ormancılıkta zararlı böceklerin doğal düşmanı oldukları için biyolojik mücadele açısından değerli kabul edilirler.