Pontoeciella abyssicola (T. Scott, 1894)

Pontoeciella abyssicola, Siphonostomatoida takımının Pontoeciellidae familyasına ait küçük bir deniz kopepodudur. Takımın büyük bölümünden farklı olarak balık paraziti değildir; açık denizlerin derin ve orta su katmanlarında, plankton içinde yaşar. Dünya okyanuslarında geniş bir yayılış gösterir ve Akdeniz'den de bildirilmiştir. Vücudu kısa ve görece geniştir; ağız parçaları takımın tipik sifon yapısını taşır.

Bu türün jelatinimsi zooplanktonla, örneğin tuniklilerle ya da medüzlerle ilişkili olduğu ve sifon biçimli ağzını bu yumuşak dokulu hayvanlardan beslenmek için kullandığı düşünülmektedir. Familya yalnızca birkaç türden oluşur ve iyi incelenmiş değildir.

Siphonostomatoida takımı, kopepodlar içinde parazit yaşama en çok uyum sağlamış gruptur. Takıma adını veren ağız yapısı, üst ve alt dudağın birleşmesiyle oluşan bir sifon ya da hortum biçimindedir; mandibuller bu tüpün içinde ince stiletlere dönüşmüştür. Bu yapı sayesinde hayvan konağının derisini ya da solungaç dokusunu kazıyarak mukus, doku parçaları ve kanla beslenir. Takımda dünya genelinde yaklaşık iki bin tür bulunur; bunların büyük çoğunluğu balıkların, bir kısmı ise omurgasızların ve deniz memelilerinin parazitidir.

Kopepodların genel yaşam döngüsünde yumurtadan nauplius larvası çıkar; altı nauplius ve beş kopepodit evresinden sonra ergin hale gelinir. Dişiler yumurtalarını genellikle vücudun arka ucunda taşınan keseler içinde taşır. Kopepodlar, denizlerde sayıca en kalabalık çok hücreli hayvanlar arasında yer alır ve balık larvaları başta olmak üzere pek çok canlının temel besin kaynağıdır.

Bu takımın üyelerinin çoğu parazit olsa da bazı küçük familyalar serbest yaşayan ya da omurgasızlarla gevşek ilişkiler kuran türlerden oluşur. Bu türler yine sifon biçimli ağız yapısını korur; bu yapının jelatinimsi zooplankton gibi yumuşak dokulu hayvanlarla beslenmeye yaradığı düşünülmektedir. Serbest yaşayan siphonostomatoidler, bu ağız tipinin evrimini anlamak açısından bilimsel önem taşır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar ve ekonomik önemleri bulunmaz; ancak deniz besin ağlarının küçük ama doğal parçalarıdır.