Ratania flava Giesbrecht, 1892

Ratania flava, Siphonostomatoida takımının küçük bir familyası olan Rataniidae'ye ait bir deniz kopepodudur. Tür, 1892 yılında Napoli Körfezi'nde yürüttüğü kapsamlı plankton çalışmalarıyla tanınan Giesbrecht tarafından tanımlanmıştır. Tür adı Latince “sarı” anlamına gelir. Az sayıda örnekten bilinen, iyi incelenmemiş bir türdür ve Akdeniz'den bildirilmiştir.

Bu küçük kopepod, plankton örneklerinde nadiren rastlanan serbest yüzücü bir hayvandır; büyük olasılıkla omurgasızlarla gevşek bir ilişki içinde yaşar. Familya yalnızca birkaç türden oluşur ve takım içindeki akrabalık ilişkileri tam olarak aydınlatılmamıştır.

Siphonostomatoida takımı, kopepodlar içinde parazit yaşama en çok uyum sağlamış gruptur. Takıma adını veren ağız yapısı, üst ve alt dudağın birleşmesiyle oluşan bir sifon ya da hortum biçimindedir; mandibuller bu tüpün içinde ince stiletlere dönüşmüştür. Bu yapı sayesinde hayvan konağının derisini ya da solungaç dokusunu kazıyarak mukus, doku parçaları ve kanla beslenir. Takımda dünya genelinde yaklaşık iki bin tür bulunur; bunların büyük çoğunluğu balıkların, bir kısmı ise omurgasızların ve deniz memelilerinin parazitidir.

Kopepodların genel yaşam döngüsünde yumurtadan nauplius larvası çıkar; altı nauplius ve beş kopepodit evresinden sonra ergin hale gelinir. Dişiler yumurtalarını genellikle vücudun arka ucunda taşınan keseler içinde taşır. Kopepodlar, denizlerde sayıca en kalabalık çok hücreli hayvanlar arasında yer alır ve balık larvaları başta olmak üzere pek çok canlının temel besin kaynağıdır.

Bu takımın üyelerinin çoğu parazit olsa da bazı küçük familyalar serbest yaşayan ya da omurgasızlarla gevşek ilişkiler kuran türlerden oluşur. Bu türler yine sifon biçimli ağız yapısını korur; bu yapının jelatinimsi zooplankton gibi yumuşak dokulu hayvanlarla beslenmeye yaradığı düşünülmektedir. Serbest yaşayan siphonostomatoidler, bu ağız tipinin evrimini anlamak açısından bilimsel önem taşır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar ve ekonomik önemleri bulunmaz; ancak deniz besin ağlarının küçük ama doğal parçalarıdır.