Platygaster oebalus (Walker, 1835)

Platygaster oebalus, zar kanatlılar (Hymenoptera) takımının Platygastridae ailesine ait çok küçük bir asalak arı türüdür. Avrupa'da yayılış gösteren ve 19. yüzyılın başlarında tanımlanmış türlerden biridir. Türe özgü konak bilgileri sınırlı olduğundan cins düzeyindeki özellikler tür için yol göstericidir.

Platygastridae, çok küçük asalak arıları kapsayan bir ailedir ve Platygaster ailenin en kalabalık cinslerinden biridir. Bu cinsin üyeleri genellikle 1–2 milimetreden küçük, parlak siyah renkli, kanat damarları neredeyse tamamen indirgenmiş arılardır. Antenleri dirsekli olup çoğunlukla on segmentlidir; karın kısmı ise yassı ve parlaktır.

Platygaster türleri büyük ölçüde gal sineklerinin (Cecidomyiidae) parazitoitidir. Dişi, yumurtasını konağın yumurtasına ya da genç larvasına bırakır; parazitoit larva, konak larvası gelişmeye devam ederken onun içinde yavaş yavaş büyür ve sonunda konağı öldürür. Bazı türlerde tek bir yumurtadan çok sayıda embriyonun geliştiği poliembriyoni görülür; bu özellik, böceklerde nadir rastlanan ve bilimsel açıdan dikkat çeken bir üreme biçimidir.

Gal sinekleri arasında tahıllara, sebzelere ve meyve ağaçlarına zarar veren türler bulunduğundan, Platygaster türleri biyolojik mücadele açısından önemlidir ve bazıları zararlıların doğal düşmanı olarak incelenmiştir. Çok küçük boyutları ve birbirine benzeyen görünüşleri nedeniyle türlerin tanımlanması uzmanlık ve mikroskobik inceleme gerektirir.

Zar kanatlılar takımı, karıncaları, bal arılarını ve eşekarılarını da kapsayan, dünyanın en kalabalık böcek takımlarından biridir. Bu takımın tür sayısı bakımından büyük bölümünü, yaşamlarının bir evresini başka böceklerin üzerinde ya da içinde geçiren parazitoit arılar oluşturur. Parazitoitler, konak böcek topluluklarını denetleyerek ekosistemlerde doğal dengenin korunmasında önemli bir rol oynar ve bir kısmı tarımda biyolojik mücadele amacıyla kullanılır.