Phengodidae

Phengodidae, kın kanatlılar (Coleoptera) takımının Elateroidea üst familyasına bağlı, biyolüminesans yani ışık üretebilme yeteneğiyle tanınan bir familyadır. İngilizcede ışıldayan kurt böcekleri olarak anılır; bazı türlerin larvaları ve dişileri, vücut halkaları boyunca dizilmiş ışıklı noktalar nedeniyle demiryolu kurtları adıyla da bilinir. Familya birkaç düzine cins ve iki yüzü aşkın tür içerir.

Familyada eşeyler arasındaki farklılık çok belirgindir. Erkekler kanatlı, görece yumuşak gövdeli böceklerdir ve antenleri genellikle tüy gibi dallanmış, gösterişli bir yapıdadır; kanat örtüleri çoğu zaman kısalmıştır. Dişiler ise kanatsızdır ve larvaya benzer bir görünümü erginlikte de korur. Dişiler ve larvalar, vücutlarının yanlarında ve bazen baş bölgesinde yeşilimsi, sarımsı ya da kırmızımsı ışık yayan organlar taşır.

Larvalar ve dişiler avcıdır; başlıca kırkayaklar ve çokayaklılarla beslenirler. Avlarını genellikle başlarının altına doğru sarılarak yakalar ve felç edici salgıyla etkisiz hale getirirler. Erkekler kısa ömürlüdür, çoğunlukla gece etkindir ve ışığa gelir. Işık üretmenin, avcılara karşı uyarı amacı taşıdığı düşünülmektedir.

Familyanın dağılımı Amerika kıtasıyla sınırlıdır; türler Kuzey Amerika'nın güneyinden Orta Amerika'ya ve Güney Amerika'ya kadar yayılır. Avrupa, Asya ve Türkiye'de temsilcisi bulunmaz. Bu böcekler, ateş böcekleriyle birlikte biyolüminesansın evrimini inceleyen araştırmalarda önemli bir model gruptur.