Petasites hyridus

Petasites hybridus, papatyagiller (Asteraceae) familyasına ait, iri yapraklarıyla dikkat çeken çok yıllık otsu bir bitkidir. Halk arasında kabalak olarak bilinen Petasites cinsinin en tanınmış türlerinden biridir. Cins adı, Yunancada geniş kenarlı şapka anlamına gelen bir sözcükten türetilmiştir ve bitkinin şemsiyeye benzeyen yapraklarına işaret eder.

Bitkinin en belirgin özelliği, ilkbaharın erken döneminde yapraklardan önce ortaya çıkan çiçekleridir. Pembemsi ya da morumsu renkli küçük çiçek başları, kalın, etli bir sap üzerinde başak ya da salkım biçiminde toplanır. Bu tür iki evciklidir; erkek ve dişi bitkilerin çiçek durumları görünüşte farklıdır. Çiçeklenmeden sonra gelişen yapraklar böbrek ya da yürek biçiminde, uzun saplı ve çok büyüktür; çapları yarım metreyi, hatta daha fazlasını bulabilir. Yaprakların alt yüzü grimsi tüylüdür.

Kabalak, dere ve nehir kenarları, sulak çayırlar, orman kenarları ve nemli, besince zengin topraklarda yetişir. Kalın, sürünen kök sapları sayesinde geniş, yoğun koloniler oluşturur ve bu kolonilerin altında başka bitkilerin gelişmesi zorlaşır. Erken açan çiçekleri, ilkbaharın ilk aylarında arılar için önemli bir nektar ve polen kaynağıdır.

Avrupa'nın büyük bölümünde ve Batı Asya'da yaygındır. Bitki, halk hekimliğinde uzun süre kullanılmıştır; ancak karaciğere zarar verebilen pirolizidin alkaloitleri içerdiğinden bilinçsizce kullanılmamalıdır. Tıbbi ürünlerde yalnızca bu maddelerden arındırılmış özütler değerlendirilir. İri yaprakları nedeniyle bazı bahçelerde süs bitkisi olarak da yetiştirilir.