Persicaria hydropiper

Persicaria hydropiper, karabuğdaygiller (Polygonaceae) familyasına bağlı Persicaria cinsinin bir türüdür ve Türkçede su biberi olarak bilinir. Eskiden Polygonum hydropiper adıyla anılan bu bitki, yapraklarının yakıcı, biberimsi tadı nedeniyle bu adı almıştır. Persicaria cinsi, nemli ve sulak alanlarda yaygın olan, dünya genelinde yüzü aşkın tür içeren bir gruptur.

Su biberi, tek yıllık, dik ya da tabanda yatık, genellikle yirmi santimetre ile bir metre arasında boylanabilen otsu bir bitkidir. Gövdeleri çoğunlukla kızılımsı ve boğumludur; boğumlarda cinse özgü, gövdeyi saran zarımsı bir kın (okrea) bulunur. Yaprakları mızraksı, kenarları düz ve tüysüzdür; yapraklarda küçük, saydam salgı noktaları görülür. Çiçekler küçük, yeşilimsi beyaz ya da pembemsi renkte olup ince, sarkık ve seyrek başaklar hâlinde dizilir. Meyve, koyu renkli, mat ve küçük bir fındıkçıktır.

Bu tür, nehir ve göl kıyılarında, bataklık kenarlarında, hendeklerde, nemli çayırlarda ve ıslak tarla kenarlarında yetişir. Çiçeklenme yaz ortasından sonbahara kadar sürer. Tohumları su kuşları ve diğer kuşlar için önemli bir besin kaynağıdır. Yapraklarındaki keskin tat, otlayan hayvanların bitkiden uzak durmasına neden olur.

Su biberi, Avrupa, Asya ve Kuzey Afrika'da geniş bir yayılışa sahiptir ve başka kıtalara da taşınmıştır; Türkiye'de de sulak alanlarda bulunur. Doğu Asya mutfağında genç sürgünleri baharat olarak kullanılır. Ancak taze bitki tahriş edici maddeler içerir; cilt ve mukozada yanmaya yol açabilir ve fazla miktarda tüketilmesi sakıncalıdır. Karabuğdaygiller familyası, gövde boğumlarını saran zarımsı kını (okrea) ve üç köşeli ya da mercimek biçimli meyveleriyle tanınır; familyada karabuğday, ışkın ve labada gibi insanlar için önemli bitkiler de bulunur.