Osyris alba

Osyris alba, sandal ağacıgiller (Santalaceae) familyasına ait, Akdeniz havzasına özgü çok yıllık, yaprak döken görünümlü küçük bir çalıdır. Familyasının birçok üyesi gibi yarı parazittir: yeşil gövde ve yaprakları ile fotosentez yapar, ancak kökleri üzerindeki emeçlerle çevresindeki çeşitli çalı ve otların köklerine bağlanarak su ve mineral madde alır.

Bitki genellikle 50 cm ile 1,5 m arasında boylanır. Çok sayıda ince, dik, köşeli ve süpürgemsi yeşil dal oluşturur. Yaprakları küçük, dar, şeritsi ve almaşık dizilişlidir; erken dökülebildiğinden fotosentezin önemli bir kısmını yeşil dallar üstlenir. Bitki iki evciklidir, yani erkek ve dişi çiçekler ayrı bireyler üzerinde bulunur. Küçük, kokulu, sarımsı yeşil çiçekleri genellikle üç parçalıdır; erkek çiçekler küçük kümeler halinde, dişi çiçekler ise tek tek dal uçlarında yer alır.

Meyvesi, olgunlaşınca parlak kırmızıya dönen, bezelye büyüklüğünde, tek tohumlu etli bir meyvedir. Meyveler kuşlar tarafından yenir ve tohumlar bu yolla yayılır. Çiçeklenme genellikle ilkbahar sonu ile yaz başında gerçekleşir, meyveler yaz sonu ve sonbaharda olgunlaşır.

Tür maki ve garig toplulukları, kuru çalılıklar, taşlık yamaçlar, orman kenarları ve yol kenarları gibi sıcak ve kurak habitatlarda yetişir. Güney Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı Asya'yı kapsayan Akdeniz havzasında yaygındır. Dalları geçmişte bazı yörelerde süpürge yapımında kullanılmıştır. Meyvelerinin insanlar tarafından tüketilmesi önerilmez.

Sandal ağacı takımı (Santalales), parazit ve yarı parazit yaşam biçiminin özellikle yaygın olduğu bir bitki takımıdır. Bu takımın üyeleri konakçılarıyla kurdukları ilişki, kuşlarla ve böceklerle olan etkileşimleri ve bazı türlerin tarım ile ormancılık açısından taşıdığı önem nedeniyle bilimsel olarak ilgi çekici bir grup oluşturur.