Ophiopsila annulosa (M. Sars, 1859)

Ophiopsila annulosa, derisidikenliler (Echinodermata) şubesinin yılan yıldızları (Ophiuroidea) sınıfında, Ophiopsilidae familyasına bağlı bir türdür. Akdeniz ve Doğu Atlantik'in sığ dip ortamlarından bilinir. Adındaki "annulosa" (halkalı) sözcüğü, kollarındaki açık ve koyu renkli halkalı desene işaret eder.

Ophiopsila cinsinin üyeleri küçük, yuvarlak bir diske ve buna oranla çok uzun, ince ve son derece esnek kollara sahiptir. Kollarda yan dikenler bulunur ve kollar genellikle açık zemin üzerinde koyu bantlarla desenlidir. Cinsin bazı türlerinin biyolüminesans, yani ışık üretme yeteneğine sahip olduğu bilinir; kollarından yaydıkları ışığın avcıları şaşırtmaya yaradığı düşünülür.

Bu yılan yıldızları genellikle kayaların ve taşların altında, kum ya da kavkı kırıntısı içinde gömülü olarak yaşar. Disk saklı kalırken uzun kollar sığınaktan dışarıya, suya doğru uzatılır. Kollardaki tüp ayaklar sudaki askıdaki parçacıkları yakalayarak ağıza taşır; böylece süzerek beslenirler. Tehlike anında kollarını hızla geri çekerler.

Yılan yıldızları, merkezi diski kollarından belirgin biçimde ayrılan derisidikenlilerdir. Omur benzeri iskelet parçalarından oluşan kolları sayesinde kıvrılarak hareket ederler. Ağızları diskin alt yüzündedir ve anüsleri yoktur. Kopan kollarını yenileyebilirler. Deniz tabanı topluluklarında organik maddenin geri dönüşümüne katkıda bulunur ve birçok dip canlısı için besin kaynağıdır.

Derisidikenliler yalnızca denizlerde yaşayan, ergin evrede beşli simetri gösteren bir hayvan grubudur ve deniz yıldızları, deniz kestaneleri, deniz hıyarları ve deniz zambakları ile akrabadır. Vücutlarında kalkerli plakalardan oluşan bir iç iskelet ve tüp ayakları çalıştıran su damar sistemi bulunur. Yılan yıldızları, dünya genelinde iki binden fazla türüyle bu şubenin en kalabalık sınıflarından biridir; kıyıdaki taş altlarından en derin okyanus çukurlarına kadar hemen her deniz ortamında görülürler. Tatlı suda yaşayan türleri yoktur ve tuzluluğun düşük olduğu ortamlarda çeşitlilikleri belirgin biçimde azalır. Hareketleri yavaş görünse de pek çok tür kollarını eşgüdümlü kullanarak şaşırtıcı bir hızla yer değiştirebilir.