Odontaster mediterraneus (Marenzeller, 1893)

Odontaster mediterraneus, Valvatida takımının Odontasteridae ailesine ait bir deniz yıldızı türüdür. Adından da anlaşılacağı gibi Akdeniz'den tanımlanmıştır.

Odontasteridae ailesinin üyeleri genellikle beşgen biçimli, kısa kollu ve görece yassı deniz yıldızlarıdır. Ağız çevresindeki plakalar üzerinde diş benzeri, camsı uçlu dikenler bulunması ailenin ayırt edici özelliklerinden biridir; aile adı da bu yapıya işaret eder. Vücut kenarları belirgin kenar plakalarıyla sınırlanmıştır.

Tür daha çok derin sulardaki çamurlu ve kırıntılı tabanlarda yaşar. Bu ailenin üyeleri genellikle fırsatçı beslenicilerdir; tabandaki organik maddeleri, küçük omurgasızları ve ölü hayvan artıklarını tüketebilirler. Deniz yıldızları (Asteroidea), derisidikenliler (Echinodermata) şubesinin en tanınan sınıflarından biridir. Vücutları genellikle beş kollu, ışınsal simetrili bir yapıya sahiptir; derinin altında kireçli kemikçiklerden oluşan bir iskelet bulunur. Hareket, su damar sistemine bağlı yüzlerce küçük tüp ayak sayesinde sağlanır. Kopan kollarını yenileyebilme yetenekleri iyi bilinir. Çoğu türde eşeyler ayrıdır; yumurta ve sperm suya bırakılır ve döllenmeden sonra planktonda yaşayan larvalar gelişir. Deniz yıldızları bulundukları ekosistemlerde önemli yırtıcılar ve temizleyiciler olarak dip topluluklarının dengesini etkiler. Pek çok türün midesini ağzından dışarı çıkararak avını vücut dışında sindirebildiği bilinir. Kollarının ucunda ışığa duyarlı basit göz lekeleri bulunur ve bu sayede ışık ile gölgeyi algılayabilirler. Derileri üzerindeki küçük deri solungaçları gaz alışverişine yardımcı olur.

Tür Akdeniz'de ve bitişik doğu Atlantik bölgelerinde bildirilmiştir. Daha çok derin sularda yaşadığı için dalgıçlar tarafından nadiren görülür. Türkiye denizlerindeki dağılımı ve popülasyon durumu hakkında ayrıntılı bilgi sınırlıdır. Türün bilinen herhangi bir zehirli etkisi yoktur ve insanlar için tehlike oluşturmaz; ancak deniz yıldızları ve yılan yıldızları sudan çıkarıldıklarında kısa sürede ölür, bu nedenle doğada gözlemlendikten sonra yerinde bırakılmaları önerilir.