Notholca squamula (Müller, 1786)

Notholca squamula, tekerlekli hayvanlar (Rotifera) şubesinin Ploima takımına bağlı Brachionidae familyasından bir türdür. Rotiferler, ağız çevresindeki dönen tekerleği andıran kirpikli taç organıyla tanınan, çoğu bir milimetreden küçük mikroskobik hayvanlardır. Notholca cinsi, özellikle soğuk sularla ilişkilendirilen planktonik rotiferleri kapsar.

Notholca türlerinin gövdesi yassılaşmış, ince ve esnek bir lorika ile örtülüdür. Lorikanın yüzeyinde boyuna çizgiler ya da ince bir desen bulunur ve ön kenarında genellikle altı diken yer alır. Notholca squamula'da lorika yassı, pul biçimini andıran bir görünümdedir; tür adı da Latincede küçük pul anlamına gelir. Cinsin üyelerinde ayak bulunmaz ve hayvanlar suda serbestçe yüzer.

Bu tür göllerde, göletlerde ve kıyı sularında plankton içinde yaşar; bazı acı sularda da kaydedilmiştir. Notholca türleri genellikle serin ve soğuk mevsimlerde, kış ve erken ilkbaharda daha bol bulunur; sıcak aylarda populasyonları azalır. Küçük algler, özellikle diatomlar, bakteriler ve organik parçacıklarla beslenir. Uygun koşullarda dişiler partenogenez ile çoğalır, gerektiğinde eşeyli üreme ile dayanıklı yumurtalar oluşturulur.

Notholca squamula geniş, özellikle kuzey yarımkürenin ılıman ve soğuk bölgelerinde yaygın bir yayılış gösterir. Zooplanktonun mevsimsel değişimini inceleyen çalışmalarda soğuk dönem türlerinin tipik bir örneği olarak anılır. Diğer rotiferler gibi, sucul besin zincirinde mikroorganizmalar ile daha büyük canlılar arasında önemli bir halka oluşturur.