Notholca acuminata (Ehrenberg, 1832)

Notholca acuminata, çarkılı hayvanlar (Rotifera) şubesinin Brachionidae familyasına ait mikroskobik bir su canlısıdır. Notholca cinsinin üyeleri soğuk suları seven türler olarak bilinir ve genellikle kış sonu ile ilkbaharda, sular henüz serinken planktonda görülür.

Türün vücudu, sırt ve karın yönünde yassılaşmış, sert ve şeffaf bir lorika ile örtülüdür. Lorikanın yüzeyinde boyuna uzanan ince çizgiler bulunur ve ön kenarda altı diken yer alır. Arka bölüm ise sivrilerek uzar ve kısa, sap benzeri bir çıkıntıyla sona erer; türün adı da bu sivri yapıya işaret eder. Boyu yalnızca birkaç yüz mikrometredir ve ayağı yoktur. Hayvan, başındaki kirpikli taç organını çırparak yüzer.

Notholca türleri, taç organlarıyla oluşturdukları akıntı sayesinde suda asılı duran algleri, özellikle soğuk dönemde bol olan küçük kamçılıları ve diatomeleri toplayarak beslenir. Uygun dönemlerde dişiler döllenmeden partenogenez yoluyla çoğalır; su ısındığında populasyonlar hızla azalır ve tür, dayanıklı yumurtalar sayesinde olumsuz dönemi atlatabilir. Bu mevsimsel davranış, cinsin üyelerini göllerin mevsimsel plankton döngüsünün tipik unsurları hâline getirir.

Tür özellikle Kuzey Yarımküre'nin ılıman ve soğuk bölgelerindeki göl, gölet ve yavaş akan sularda kaydedilmiştir. Zooplanktonun bir parçası olarak alglerin tüketilmesinde ve balık larvaları ile küçük kabukluların beslenmesinde rol oynar; soğuk dönemde etkin olması, besin zincirinin kış ve ilkbahar halkasını oluşturmasını sağlar.