Myrmica

Myrmica, Formicidae familyasının Myrmicinae alt familyasına bağlı, kırmızı karıncalar olarak da bilinen geniş bir cinstir. Dünyada iki yüzü aşkın türü bulunan cins özellikle Avrasya ve Kuzey Amerika'nın ılıman ve serin bölgelerinde yaygındır; dağlık alanlarda yükseklere kadar çıkabilir. İşçiler küçük ile orta boy arasında, genellikle kırmızımsı kahverengi renklidir ve vücutları belirgin çizgi ve buruşukluklarla kaplıdır.

Bel kısmı iki boğumludur, göğsün arkasında bir çift diken bulunur ve işçilerin iyi gelişmiş bir iğnesi vardır; sokmaları insanda kısa süreli bir acıya neden olabilir. Türlerin ayırt edilmesinde antenin dirsek kısmının (skapus) biçimi önemli bir özelliktir.

Yuvalarını toprakta, taş altlarında, yosun ve çimen tümseklerinde ya da çürük odun içinde kurarlar. Koloniler çoğunlukla birkaç yüz işçiden oluşur ve birden fazla kraliçe içerebilir. Avcı ve leş yiyici olmalarının yanı sıra yaprak bitlerinin salgıladığı tatlı özsuyu da toplarlar.

Cins, Avrupa'da mavi kelebeklerle (Phengaris) kurduğu ilişkiyle tanınır: bu kelebeklerin tırtılları belirli Myrmica türlerinin yuvalarına taşınır ve orada karınca yavrularıyla ya da işçilerin verdiği besinle gelişir. Bu nedenle Myrmica karıncaları, nesli tehlike altındaki kelebeklerin korunmasında da önem taşır. Türkiye'de de cinsin birçok türü özellikle nemli çayırlarda ve dağlık alanlarda bulunur.