Monomorium

Monomorium, karıncalar familyası Formicidae içinde Myrmicinae alt familyasına ait, dünya genelinde birkaç yüz türü bulunan büyük bir karınca cinsidir. Üyeleri çoğunlukla çok küçük, birkaç milimetre boyunda, sarımsı, kahverengi ya da parlak siyah renkli karıncalardır. Bel kısmında iki boğum bulunur ve göğüs bölümünde diken yoktur.

Cinsin en tanınmış üyesi, dünyanın birçok yerinde binalara yerleşmiş olan firavun karıncası Monomorium pharaonis’tir. Bu küçük, sarımsı tür ısıtılan yapılarda, hastanelerde ve evlerde yaşar; çok kraliçeli kolonileri kolayca bölünerek yeni yuvalar kurabildiği için mücadelesi güçtür. Cinsin bazı diğer türleri de insan faaliyetleriyle farklı kıtalara taşınmıştır.

Doğal ortamda türlerin çoğu toprakta, taş altlarında ya da bitki kalıntıları arasında yuva yapar. Besinleri küçük böcekler, ölü hayvanlar, tohumlar ve tatlı maddelerdir. İşçiler belirgin koku izleri bırakarak besin kaynağına uzun sıralar hâlinde gider. Pek çok türün zehir bezleri gelişmiştir ve salgıladıkları kimyasal maddeler diğer karıncalara karşı savunmada kullanılır. Küçük boyutları nedeniyle türlerin ayrımı ancak büyüteç ya da mikroskop altında yapılabilir.

Karınca kolonileri, üreme yeteneğine sahip kraliçe ile kısır dişi işçilerden oluşur. Yılın belirli dönemlerinde kanatlı erkek ve dişiler yuvadan çıkarak çiftleşme uçuşu yapar; çiftleşen dişiler kanatlarını atarak yeni koloniler kurar. Karıncalar toprağı havalandırarak, besin maddelerini taşıyarak ve diğer canlılarla kurdukları ilişkilerle bulundukları ekosistemlerde önemli bir yer tutar.