Microvelia reticulata (Burmeister, 1835)

Microvelia reticulata, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Veliidae familyasına bağlı, su yüzeyinde yaşayan küçük bir böcek türüdür. Veliidae, su yüzeyinde yürüyen böceklerden oluşan Gerromorpha grubunun bir familyasıdır ve Microvelia cinsi bu familyanın en küçük üyelerini barındırır. Türün yetişkinleri yalnızca birkaç milimetre boyundadır.

Vücut kısa ve tıknaz, genel rengi koyu kahverengi ile siyahımsı arasındadır; sırtta açık renkli küçük lekeler bulunabilir. Vücudun alt yüzü ve bacakları suyu iten ince kıllarla kaplıdır; bu sayede hayvan su yüzeyinde ıslanmadan durabilir ve hızla hareket edebilir. Cinsin diğer türlerinde olduğu gibi kanatlı ve kanatsız bireyler görülür; kanatlı bireyler uçarak yeni yaşam alanlarına ulaşabilir.

Tür, Avrupa'nın geniş bir bölümünde ve komşu bölgelerde, durgun ve bitki örtüsü zengin tatlı sularda yaygın olarak bilinir. Göl ve gölet kıyıları, bataklıklar, sazlıklar ve su birikintileri tipik yaşam alanlarıdır. Genellikle kıyıya yakın, bitki saplarının arasında ya da yüzen yaprakların üzerinde gruplar halinde görülür.

Beslenme açısından yırtıcıdır: su yüzeyine düşmüş küçük böcekleri, sivrisinek ve diğer sinek larvalarını ve küçük eklembacaklıları yakalar. Avını emici-delici hortumuyla deler ve sıvılarını emer. Gelişim tam olmayan başkalaşımla, yumurta ve birkaç nimf evresi üzerinden olur; yetişkinler bitki döküntüsü arasında kışlayabilir. Su yüzeyi topluluklarında küçük böceklerin sayısını dengeleyen bir canlı olarak ekolojik rol üstlenir ve insanlara zararı yoktur.

Su yüzeyinde yaşayan yarımkanatlılar, gövdelerini ve bacaklarını kaplayan mikroskobik kıllar sayesinde suyla ıslanmazlar ve ağırlıklarını yüzey gerilimine dağıtarak batmadan dururlar. Su yüzeyindeki küçük titreşimleri bacaklarındaki duyu kıllarıyla algılayarak suya düşen avlarının yerini hızla bulabilirler. Bu özellikleri onları tatlı su ekosistemlerinin dikkat çekici ve önemli küçük yırtıcıları haline getirir.