Microvelia pygmaea (Dufour, 1833)

Microvelia pygmaea, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Veliidae familyasına ait, su yüzeyinde yaşayan çok küçük bir böcek türüdür. Veliidae üyeleri halk arasında küçük su yürüyücüleri olarak bilinir ve su yüzeyindeki gerilimden yararlanarak suya batmadan yürüyebilen Gerromorpha alt takımının bir parçasıdır. Microvelia cinsi, bu familyanın en küçük temsilcilerini içerir; türlerin boyu genellikle yalnızca birkaç milimetredir.

Cinsin üyeleri tıknaz, koyu renkli bir gövdeye sahiptir; sırt tarafında çoğu zaman açık renkli lekeler ya da çizgiler bulunur. Bacakları görece kısadır ve uçlarındaki su itici kıllar sayesinde yüzeyde hızla koşabilirler. Aynı türün içinde kanatlı ve kanatsız bireyler bir arada görülebilir; kanatsız bireyler daha yaygındır, kanatlı olanlar ise yeni su birikintilerine dağılmayı sağlar.

Bu küçük böcekler durgun ya da yavaş akan tatlı suların kenarlarında, bitki örtüsü arasında, gölet, bataklık ve hendek gibi yerlerde yaşar. Yırtıcıdırlar; su yüzeyine düşen küçük böcekleri, sivrisinek larvalarını ve diğer küçük omurgasızları emici-delici ağız parçalarıyla yakalayıp sindirici salgılarla eriterek beslenirler. Yumurtalarını su kenarındaki bitkilere ya da nemli yüzeylere bırakırlar ve gelişim, yarımkanatlılarda olduğu gibi pupa evresi olmadan birkaç nimf evresi üzerinden gerçekleşir.

Microvelia pygmaea özellikle Akdeniz havzası ve çevresinde bilinen bir türdür. Küçük boyutları nedeniyle kolayca gözden kaçar, ancak su yüzeyindeki besin ağında önemli bir yer tutar ve sulak alanların sağlığını gösteren canlılar arasında sayılır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz.

Su yüzeyinde yaşayan yarımkanatlılar, gövdelerini ve bacaklarını kaplayan mikroskobik kıllar sayesinde suyla ıslanmazlar ve ağırlıklarını yüzey gerilimine dağıtarak batmadan dururlar. Su yüzeyindeki küçük titreşimleri bacaklarındaki duyu kıllarıyla algılayarak suya düşen avlarının yerini hızla bulabilirler. Bu özellikleri onları tatlı su ekosistemlerinin dikkat çekici ve önemli küçük yırtıcıları haline getirir.