Melanophthalma wittmeri (Otto, 1978)

Melanophthalma wittmeri, küf böcekleri familyasına (Latridiidae) ait Melanophthalma cinsinden bir kın kanatlı türüdür. Tür adı, böcek bilimci Wittmer’e ithaf edilmiştir. Melanophthalma cinsi Corticariinae alt familyasında yer alır ve özellikle Akdeniz havzası ile Orta Asya’yı da kapsayan Palearktik bölgede çok sayıda türle temsil edilir.

Cinsin üyeleri çoğunlukla 1–2 mm boyunda, oval biçimli, sarımsı kahverengiden koyu kahverengiye kadar değişen renkte böceklerdir. Vücut yüzeyi ince ve sık tüylerle örtülüdür; kın kanatlarda düzenli nokta sıraları bulunur. Cinsin adı, Yunanca ‘siyah göz’ anlamına gelir. Ön göğüs plakası genellikle kın kanatlardan dar olup tabanına yakın enine bir çukurluk taşır. Bu cinste türlerin ayrımı, erkek üreme organının yapısı gibi mikroskobik özelliklere dayanır.

Familyanın diğer üyeleri gibi Melanophthalma türleri de mantar sporları ve küf hifleriyle beslenir. Erişkinler çoğunlukla otsu bitkiler, çalılar ve ağaçlar üzerinde, çiçeklerde, ayrıca yaprak döküntüsü ve kuru bitki artıkları arasında bulunur. Kurak ve sıcak ortamlara uyum sağlamış pek çok tür içerir. Larvalar da aynı ortamlarda mantar dokusu ve sporlarla beslenerek gelişir.

Bu küçük böcekler, mantarlarla beslenen omurgasızlar topluluğunun bir parçası olarak organik maddelerin ayrışmasına ve mantar sporlarının yayılmasına katkıda bulunur. İnsanlar ve tarım ürünleri için zararlı değildir. Boyutlarının çok küçük olması nedeniyle doğada çoğunlukla ancak özel toplama yöntemleriyle fark edilirler.