Matricaria var.chamomilla

Matricaria chamomilla, halk arasında papatya ya da Alman papatyası olarak bilinen, papatyagiller (Asteraceae) familyasından tek yıllık otsu bir bitkidir. Dünyada en çok tanınan şifalı bitkilerden biridir ve çiçekleri yüzyıllardır bitki çayı olarak kullanılmaktadır.

Bitki genellikle 15–50 cm boyunda, dik ve çok dallı bir gövdeye sahiptir. Yapraklar ince, iplik benzeri parçalara ayrılmış, tüysüz ve açık yeşildir. Çiçek başları küçüktür; ortada sarı tüp çiçekler, çevrede beyaz dil çiçekler bulunur. Türü benzerlerinden ayıran en önemli özellik, çiçek tablasının içinin boş ve konik olmasıdır; çiçekler olgunlaştıkça beyaz dil çiçekler aşağıya doğru kıvrılır. Bitkinin tamamı tatlı ve hoş bir koku yayar.

Papatya tarlalar, yol kenarları, nadas alanları, yerleşim çevreleri ve bozulmuş alanlarda yaygın olarak yetişir. Çiçeklenme ilkbahardan yaz sonuna kadar sürer. Çiçekleri pek çok böcek tarafından ziyaret edilir. Bol miktarda tohum üretir ve tarım alanlarında yaygın bir yabani ot olarak da görülür.

Doğal yayılışının Güney ve Doğu Avrupa ile Batı Asya olduğu düşünülür; bugün dünyanın ılıman bölgelerinin büyük bölümüne yayılmıştır. Türkiye'de de çok yaygındır. Çiçeklerinde bulunan uçucu yağlar ve flavonoitler nedeniyle yatıştırıcı ve sindirimi rahatlatıcı etkileriyle bilinir; çay, merhem ve kozmetik ürünlerde kullanılır. Papatyagillere alerjisi olan kişilerde alerjik tepkilere yol açabilir. Kokusuz papatya (Tripleurospermum) ve köpek papatyası (Anthemis) gibi benzer türlerden içi boş çiçek tablası ile ayrılır.