Matricaria chamomilla

Matricaria chamomilla, papatyagiller (Asteraceae) familyasının Matricaria cinsine ait tek yıllık otsu bir bitkidir. Türkçede papatya ya da hakiki papatya olarak bilinir ve dünyanın en çok kullanılan tıbbi bitkilerinden biridir. Bazı kaynaklarda Matricaria recutita adıyla da anılır.

Bitki genellikle 15 ile 50 cm arasında boylanır, dallı ve tüysüzdür. Yaprakları çok ince, iplik gibi parçalara ayrılmıştır. Dal uçlarında 1,5 ile 2,5 cm çapında çiçek başları taşır; çevresinde beyaz dil çiçekleri, ortasında ise sarı tüp çiçekler bulunur. Çiçek tablası belirgin biçimde konik ve içi boştur; bu özellik onu benzer görünüşlü Anthemis ve Tripleurospermum türlerinden ayırmada en güvenilir ipucudur. Çiçekler ovuşturulduğunda tatlı, elma benzeri bir koku yayar. Dil çiçekleri olgunlaştıkça aşağı doğru kıvrılır.

Tür tarlalar, yol kenarları, çayırlar, nadas alanları ve bozulmuş topraklar gibi açık ve güneşli yerlerde yetişir. Çiçeklenme ilkbahardan yaz sonuna kadar sürer. Çiçekleri küçük arılar ve sinekler tarafından ziyaret edilir. Tohumla kolayca çoğalır.

Doğal yayılış alanı Güney ve Doğu Avrupa ile Batı Asya'dır; günümüzde dünyanın pek çok bölgesinde yetiştirilir ve doğallaşmıştır. Kurutulmuş çiçekleri çay olarak, yatıştırıcı, sindirimi kolaylaştırıcı ve iltihap giderici amaçlarla yaygın biçimde kullanılır. Genellikle güvenli kabul edilse de papatyagillere alerjisi olan kişilerde tepkiye yol açabilir.