Macroplea mutica (Fabricius, 1792)

Macroplea mutica, yaprak böcekleri ailesinin (Chrysomelidae) Donaciinae altfamilyasına ait, yaşamının tamamını su altında geçiren nadir bir böcek türüdür. 1792 yılında Johan Christian Fabricius tarafından tanımlanmıştır. Kara yaşamına uyum sağlamış akrabalarının aksine, hem larvası hem de ergini su bitkileri üzerinde, su yüzeyinin altında yaşar.

Erginler yaklaşık 5–7 mm boyunda, uzunca yapılı, sarımsı kahverengi renkli böceklerdir; kanat örtülerinde sıralar halinde noktalar ve çoğu zaman koyu çizgiler bulunur. Bacakları ve antenleri uzun ve incedir. Cinsin üyeleri kanat örtülerinin uç kısmındaki yapıya göre birbirinden ayrılır.

Tür, tatlı sularda olduğu kadar kıyı lagünleri ve haliçler gibi acı sularda da yaşayabilir. Su altında kalan bitkilerle, özellikle su sümbülü (Potamogeton), deniz otları (Zostera) ve Ruppia gibi türlerle ilişkilidir. Larvalar bitkinin köklerinde ve gövdesinde beslenir; solunum için gereken oksijeni, vücutlarının arka ucundaki dikenlerle bitkinin hava taşıyan dokularına girerek sağlar. Gelişimini tamamlayan larva, bitkiye tutturulmuş, içi havayla dolu su geçirmez bir kokon örerek pupa olur. Erginler suyun altında yürüyerek hareket eder ve bitki dokularıyla beslenir.

Macroplea mutica, Palearktik bölgede geniş ama kesintili bir yayılışa sahiptir; Avrupa'nın Baltık ve Kuzey Denizi kıyılarındaki acı su habitatları bilinen en önemli yaşam alanları arasındadır. Gizli yaşamı nedeniyle nadiren gözlenir ve çoğunlukla su bitkilerinin toplanmasıyla bulunur. Su kalitesinin bozulması ve su bitkisi çayırlarının kaybı türü olumsuz etkiler; bazı ülkelerde koruma listelerinde yer alır. Bu nedenle türün varlığı, sağlıklı ve su bitkileri bakımından zengin sulak alanların bir göstergesi olarak da değerlendirilebilir.