Longitarsus gracilis (Kutschera, 1864)

Longitarsus gracilis, yaprak böcekleri ailesinin (Chrysomelidae) pire böcekleri grubunda yer alan küçük bir böcek türüdür. 1864 yılında Kutschera tarafından tanımlanmıştır. Avrupa ve çevresinde yayılış gösteren, papatyagiller familyasından bitkilerle ilişkilendirilen türlerdendir.

Longitarsus, pire böcekleri olarak bilinen Alticini oymağının dünyadaki en kalabalık cinslerinden biridir ve yüzlerce tür içerir. Üyeleri genellikle 1–3 mm boyunda, oval, sarımsı kahverengiden siyaha değişen renkte küçük böceklerdir. Kalınlaşmış arka uyluklarının içindeki özel bir sıçrama düzeneği sayesinde rahatsız edildiklerinde pire gibi sıçrarlar. Cinsin adı, arka bacaklardaki uzun ilk tarsus parçasından gelir. Türlerin birbirinden ayrılması çoğunlukla ancak erkek üreme organlarının mikroskobik incelemesiyle mümkündür; çoğu türün arka kanatları körelmiştir.

Bu cinsin üyeleri genellikle tek bir bitki ailesine, hatta birkaç yakın bitki türüne bağlıdır; hodangiller, ballıbabagiller, papatyagiller ve sinirotugiller sık kullanılan konukçulardır. Erginler yapraklarda küçük delikler açarak beslenir, larvalar ise toprakta konukçu bitkinin kökleriyle beslenir. Bazı türler istilacı yabancı otlara karşı biyolojik mücadelede başarıyla kullanılmıştır.

Yaprak böcekleri (Chrysomelidae), dünyada 35.000'i aşkın türle kın kanatlıların en kalabalık ailelerinden biridir. Neredeyse tüm türleri otçuldur; erginler genellikle yaprak, çiçek ya da tohumlarla, larvalar ise yaprak, kök veya gövde dokularıyla beslenir. Pek çok tür belirli bir bitki grubuna bağlı yaşar; bu yüzden aile hem tarım zararlıları hem de istilacı yabancı otlara karşı biyolojik mücadelede kullanılan türler bakımından önem taşır. Kuşlar, örümcekler, parazitoit arılar ve sinekler gibi pek çok canlı için de önemli bir besin kaynağıdır.