Lernanthropsis mugilis (Brian, 1898)

Lernanthropsis mugilis, Lernanthropidae familyasına ait bir parazit kopepod türüdür. Tür adından da anlaşılacağı gibi kefal balıklarıyla (Mugil ve akraba cinsler) ilişkilidir ve bu balıkların solungaçlarında yaşar. Akdeniz'den tanımlanmıştır. Familyanın diğer üyeleri gibi dişisi küçük, uzamış ve yassı bir vücuda sahiptir ve solungaç filamentlerine kancalı ağız uzantılarıyla tutunur.

Lernanthropidae familyası, çoğunlukla deniz balıklarının solungaç filamentlerine tutunarak yaşayan küçük parazit kopepodları içerir. Dişilerin vücudu yassılaşmış ve uzamıştır; göğüs bölgesinden arkaya doğru uzanan sırt plakası çoğu zaman vücudun arka kısmını ve yumurta keselerini kısmen örter. Bacakların bir kısmı yüzme işlevini yitirerek yaprak ya da lob biçimli uzantılara dönüşmüştür. Tutunma, güçlü ve kancalı ikinci antenler ile maksillipedler aracılığıyla sağlanır. Familyada yüzü aşkın tür bulunur ve en kalabalık cins Lernanthropustur.

Siphonostomatoida takımı, kopepodlar içinde parazit yaşama en çok uyum sağlamış gruptur. Takıma adını veren ağız yapısı, üst ve alt dudağın birleşmesiyle oluşan bir sifon ya da hortum biçimindedir; mandibuller bu tüpün içinde ince stiletlere dönüşmüştür. Bu yapı sayesinde hayvan konağının derisini ya da solungaç dokusunu kazıyarak mukus, doku parçaları ve kanla beslenir. Takımda dünya genelinde yaklaşık iki bin tür bulunur; bunların büyük çoğunluğu balıkların, bir kısmı ise omurgasızların ve deniz memelilerinin parazitidir.

Bu grubun yaşam döngüsü genellikle yumurtadan çıkan, serbest yüzen nauplius larvasıyla başlar. Bulaşıcı evre olan kopepodit uygun bir konak bulup ona tutunur ve bir dizi deri değiştirmeyle ergin hale gelir. Dişiler yumurtalarını vücudun arka ucunda taşınan bir çift yumurta kesesi içinde taşır; bu keseler çoğu zaman uzun iplikler ya da kordonlar biçimindedir. Erkekler genellikle dişilerden belirgin biçimde küçüktür ve bazı gruplarda yalnızca kısa bir süre serbest yaşar.

Düşük yoğunluklarda konağa genellikle ciddi zarar vermeseler de yoğun enfestasyonlar doku tahribatına, kansızlığa, büyümede gerilemeye ve ikincil bakteri ya da mantar enfeksiyonlarına yol açabilir. Bu nedenle parazit kopepodlar hem doğal balık popülasyonlarının sağlığı hem de balıkçılık ve balık yetiştiriciliği açısından önem taşır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar ve konakları tüketildiğinde sağlık sorunu yaratmazlar.