Lavatera arborea

Lavatera arborea (güncel adıyla Malva arborea), ebegümecigiller (Malvaceae) familyasına ait, iri yapılı, iki yıllık ya da kısa ömürlü çok yıllık bir bitkidir. Halk arasında ağaç ebegümeci olarak da anılır. Görünüşüyle küçük bir ağacı andırabildiği için tür adı Latincede "ağaç gibi" anlamına gelir.

Bitki 1–3 m kadar boylanabilir; gövdesi kalın ve alt kısmında odunsudur. Yaprakları büyük, uzun saplı, 5–7 loblu ve yoğun yumuşak tüylerle kaplı olduğundan kadifemsi bir dokuya sahiptir. Çiçekleri yaprak koltuklarında kümeler halinde bulunur; taç yaprakları pembemsi mor renkte olup tabana doğru koyulaşan belirgin mor damarlar taşır ve çiçek ortası koyu renklidir. Çiçeklenme ilkbahar sonundan yaz ortasına kadar sürer. Meyvesi ebegümecilere özgü, disk biçimli ve dilimli bir şizokarptır.

Tür doğal olarak Akdeniz ve Atlantik kıyılarında, özellikle deniz kayalıklarında, kıyı yamaçlarında ve adalarda yetişir. Deniz kuşlarının yoğun bulunduğu, azotça zengin topraklarda kolayca çoğalır; tuzlu rüzgarlara karşı dayanıklıdır. Süs bitkisi olarak da yetiştirildiğinden yayılış alanının dışında yer yer doğallaşmıştır.

Lavatera cinsi günümüzde birçok kaynakta ebegümeci cinsi Malva içinde değerlendirilir. Geleneksel olarak Lavatera türleri, çiçeğin altındaki dış çanağı oluşturan üç parçanın tabanda birleşik olmasıyla parçaları serbest olan Malva türlerinden ayrılırdı; ancak moleküler çalışmalar bu iki grubun birbirinden ayrı tutulamayacağını göstermiştir. Ebegümecigiller familyasının diğer üyeleri gibi bu bitkilerin dokuları müsilaj denilen kaygan bir madde içerir ve çiçekleri arılar başta olmak üzere birçok tozlayıcı böcek için önemli bir nektar ve polen kaynağıdır.

Ebegümecigiller familyası dünyada binlerce türü kapsayan büyük bir bitki grubudur ve pamuk, bamya, hatmi ile ıhlamur gibi insanlar için ekonomik önemi olan birçok bitkiyi içerir. Familyanın üyeleri genellikle yıldız biçimli tüyleri, beş taç yapraklı çiçekleri ve tek bir sütun oluşturacak biçimde birleşmiş çok sayıdaki erkek organıyla kolayca tanınır.