Labidus

Labidus, karıncalar familyası Formicidae'nin Dorylinae alt familyasına bağlı bir ordu karıncası cinsidir. Cinste az sayıda tür bulunur ve yayılışı Amerika kıtasıyla sınırlıdır; türler güney Amerika Birleşik Devletleri'nden Arjantin'e kadar uzanan sıcak bölgelerde yaşar. Yaygın türleri arasında Labidus praedator ve Labidus coecus sayılabilir.

Ordu karıncalarına özgü olarak işçiler gözsüz ya da gözleri çok indirgenmiştir ve boyutları aynı koloni içinde belirgin biçimde değişir. Kraliçeler kanatsızdır ve olağanüstü büyük bir karına sahiptir; erkekler ise iri, kanatlı ve eşek arısını andıran bir görünümdedir. Koloniler yüz binlerce, hatta milyonlarca bireye ulaşabilir.

Bu karıncalar sabit bir yuva kurmaz; geçici kamplar oluşturur ve belirli aralıklarla toplu hâlde yer değiştirir. Avlanma çoğunlukla toprak altında ya da yaprak döküntüsü içinde gerçekleşir, ancak bazen yüzeyde geniş akınlar halinde de ilerler. Böcekler, örümcekler, solucanlar ve diğer küçük omurgasızlar başlıca avlarıdır; bazı türler tohum ve meyve gibi bitkisel besinleri de tüketir.

Akınları sırasında kaçışan böcekler kuşlar ve başka avcılar için kolay bir besin kaynağı oluşturur; bu nedenle ordu karıncaları tropik ekosistemlerde çok sayıda canlıyı etkileyen anahtar türler olarak kabul edilir. Cinsin Türkiye'de doğal olarak bulunan bir temsilcisi yoktur.

Bu karıncalar, ordu karıncalarının sosyal yaşamını anlamaya yönelik araştırmalarda da sıkça incelenir.