Kuzukulağı (Rumex acetosella)

Rumex acetosella, karabuğdaygiller (Polygonaceae) familyasının Rumex cinsine ait, çok yıllık otsu bir bitkidir. Türkçede kuzukulağı adıyla bilinir; aynı ad halk arasında yaprakları ekşi olan başka Rumex türleri için de kullanılır. Cins, labadalar ve kuzukulakları olarak bilinen, dünya genelinde yaklaşık iki yüz türü kapsayan büyük bir gruptur.

Bitki genellikle kısa boylu kalır ve toprak altında yayılan sürünücü kökleri sayesinde yoğun öbekler oluşturur. Yapraklar küçük, uzunca ve tabanda iki yana doğru açılan kulakçıklarıyla belirgin mızrak ya da ok ucu biçimindedir. Dik gövdelerin ucunda dallanan çiçek durumlarında çok sayıda küçük, kırmızımsı ya da yeşilimsi çiçek bulunur. Bitki iki evciklidir; erkek ve dişi çiçekler ayrı bireylerde yer alır. Olgunlukta çiçek durumu kırmızıya döner ve bitkiye uzaktan kızılımsı bir görünüm kazandırır.

Kuzukulağı asidik, kumlu ve besin bakımından fakir toprakları sever; kuru çayırlarda, meralarda, açık orman alanlarında, tarla kenarlarında ve bozulmuş yerlerde yaygındır. Çiçeklenme genellikle ilkbahar sonundan yaz ortasına kadar sürer. Rüzgârla tozlaşır ve hem tohumla hem de kök sürgünleriyle çoğalır; bu nedenle bazı tarım alanlarında inatçı bir yabani ot olarak bilinir.

Tür Avrasya kökenlidir ve bugün dünyanın birçok ılıman bölgesine yayılmıştır. Yaprakları içerdiği oksalik asit nedeniyle ekşi bir tada sahiptir; az miktarda yenebilir, ancak oksalat içeriği nedeniyle çok miktarda tüketilmesi önerilmez. Tohumları ve yaprakları birçok kuş, böcek ve kelebek tırtılı için besin kaynağıdır. Labadalar ayrıca birçok kelebek ve güve türünün tırtılları için önemli besin bitkileridir ve bu yönüyle böcek çeşitliliğinin sürdürülmesine katkıda bulunur.