Keratella tropica (Apstein, 1907)

Keratella tropica, çarkılı hayvanlar (Rotifera) şubesinin Brachionidae familyasına ait mikroskobik bir plankton türüdür. Adından da anlaşılacağı gibi sıcak suları tercih eden bir türdür; tropikal ve subtropikal bölgelerde çok yaygındır, ılıman bölgelerde ise özellikle yazın ısınan sığ ve besince zengin sularda görülür.

Vücudu, Keratella cinsine özgü, sırt yüzünde çokgen plakalardan oluşan mozaik desenli sert bir lorika ile örtülüdür. Ön kenarda altı diken bulunur. Türü yakın akrabalarından ayıran en önemli özellik, lorikanın arka ucunda genellikle boyları birbirinden farklı iki dikenin bulunmasıdır; bu dikenlerden biri bazı bireylerde çok kısalabilir. Dikenlerin uzunluğu çevre koşullarına ve yırtıcıların varlığına bağlı olarak değişkenlik gösterir. Boyu birkaç yüz mikrometreyi geçmez ve ayağı bulunmaz.

Tür, başındaki kirpikli taç organıyla su akıntısı oluşturarak küçük algleri, bakterileri ve organik parçacıkları süzer. Çarkılıların çoğunda olduğu gibi uygun dönemlerde partenogenez yoluyla hızla çoğalır ve kısa sürede yüksek yoğunluklara ulaşabilir. Sıcak ve ötrofik sulardaki bolluğu nedeniyle su kalitesi ve iklim değişikliği ile ilgili zooplankton çalışmalarında dikkat çeken türlerden biridir.

Dünyanın sıcak ve ılıman bölgelerinin birçoğunda kaydedilmiştir. Göl ve göletlerin besin zincirinde alg tüketicisi olarak önemli bir yer tutar; balık larvaları ve yırtıcı küçük omurgasızlar için de besin kaynağıdır.