Kafkas kurbağası (Pelodytes caucasicus)

Pelodytes caucasicus, kuyruksuz kurbağalar (Anura) takımının Pelodytidae familyasına bağlı bir kurbağa türüdür. Bu familya yalnızca Pelodytes cinsini içerir ve türleri maydanoz kurbağaları olarak bilinir; ad, sırttaki yeşil beneklerin maydanoz yapraklarını andırmasından gelir. Kafkas maydanoz kurbağası küçük ve ince yapılı bir türdür; boyu genellikle 4–5 santimetre dolayındadır.

Sırt yüzü kahverengimsi ya da zeytin tonlarındadır ve üzerinde koyu ve yeşilimsi lekeler bulunur; deri hafif siğillidir. Gözleri iri, göz bebeği diktir. Bacakları görece uzundur ve iyi sıçrar. Üreme döneminde erkeklerin ön bacaklarında ve göğüslerinde koyu renkli çiftleşme nasırları gelişir. Cinsin diğer üyelerine göre daha koyu renkli ve daha gizli yaşayan bir hayvandır.

Tür ağırlıklı olarak nemli dağ ormanlarında, orman içi derelerin, kaynakların ve sızıntıların çevresinde yaşar. Gündüzleri taş, kütük ve yaprak döküntüsü altında saklanır, geceleri etkinleşir. Böcekler, örümcekler ve diğer küçük omurgasızlarla beslenir. Üreme ilkbaharda gerçekleşir; dişiler yumurtalarını yavaş akan derelerin ve su birikintilerinin bitkilerine şeritler halinde bırakır. İribaşlar görece büyük boylara ulaşabilir ve başkalaşım genellikle yaz sonuna doğru tamamlanır.

Pelodytes caucasicus Kafkasya bölgesine özgüdür; Gürcistan, Rusya'nın Kafkas kesimleri, Azerbaycan ve Türkiye'nin kuzeydoğusundaki Doğu Karadeniz ormanlarında yayılış gösterir. Orman kesimi, dere yataklarının bozulması ve su kirliliği türü etkileyen başlıca tehditlerdir; dar yayılışı nedeniyle koruma açısından dikkat gerektiren bir türdür. İnsanlar için tehlikeli değildir.

Amfibiler nemli derileri nedeniyle çevre kirliliğine ve iklim değişikliğine karşı çok duyarlıdır; bu yüzden yaşadıkları ortamların sağlığı hakkında önemli bir gösterge kabul edilir. Tüm Türkiye amfibileri yasal koruma altındadır.