Formica

Formica, karıncalar familyası Formicidae içinde Formicinae alt familyasına ait, ağırlıklı olarak kuzey yarımkürenin ılıman bölgelerinde yayılış gösteren bir karınca cinsidir ve yaklaşık iki yüz türü kapsar. Familyanın ve formik asidin adı da bu cinsten gelir. Üyeleri orta ile iri boyutlu karıncalardır; renkleri siyah, kahverengi ya da kırmızı ile siyahın karışımıdır.

Cinsin bilinen üyeleri arasında orman karıncaları vardır. Bu türler iğne yapraklı ve karışık ormanlarda, çam iğneleri, dal parçaları ve toprak yığarak büyük tümsek yuvalar inşa eder. Bazı koloniler birden fazla kraliçe barındırır ve birbirine bağlı çok sayıda yuvadan oluşan geniş topluluklar meydana getirir. Kimi türler ise başka Formica türlerinin yuvalarından pupa taşıyarak onları işçi olarak kullanan köle yapıcı bir yaşam sürer.

Bu karıncalar iğne taşımaz; kendilerini ısırarak ve karın ucundan formik asit püskürterek savunurlar. Besinlerini yaprak bitlerinin bal özü ile çok sayıda böcek ve diğer küçük omurgasızlar oluşturur. Bu yüzden ormanlarda zararlı böceklerin sayısını sınırlayan, tohumları taşıyan ve toprağı karıştıran önemli canlılar olarak kabul edilirler. Birçok Avrupa ülkesinde orman karıncası yuvaları yasal koruma altındadır.

Karınca kolonileri, üreme yeteneğine sahip kraliçe ile kısır dişi işçilerden oluşur. Yılın belirli dönemlerinde kanatlı erkek ve dişiler yuvadan çıkarak çiftleşme uçuşu yapar; çiftleşen dişiler kanatlarını atarak yeni koloniler kurar. Karıncalar toprağı havalandırarak, besin maddelerini taşıyarak ve diğer canlılarla kurdukları ilişkilerle bulundukları ekosistemlerde önemli bir yer tutar.