Echinodermata

Echinodermata (derisidikenliler), yalnızca denizlerde yaşayan omurgasız hayvanlardan oluşan bir şubedir. Erginlerde genellikle beşli radyal simetri görülür, larvaları ise iki yanlı simetriktir. Vücut, deri altındaki kalkerli plakalardan oluşan bir iskeletle desteklenir; birçok türde bu plakalar dikenler taşır. Hareket, beslenme ve solunumda rol oynayan su damar sistemi ve tüp ayaklar şubenin en belirgin özelliğidir.

Dünya genelinde yaklaşık 7.000 yaşayan tür bilinir. Şube; deniz zambakları (Crinoidea), deniz yıldızları (Asteroidea), yılan yıldızları (Ophiuroidea), deniz kestaneleri (Echinoidea) ve deniz hıyarları (Holothuroidea) olmak üzere beş yaşayan sınıfa ayrılır.

Derisidikenliler kıyı sularından derin okyanus tabanına kadar her derinlikte bulunur ve deniz ekosistemlerinde otçul, leşçil ve yırtıcı olarak önemli roller üstlenir. Türkiye denizlerinde, özellikle Ege ve Akdeniz'de birçok temsilcisi yaşar.