Echinaster (Echinaster) sepositus (Retzius, 1783)

Echinaster sepositus, Echinasteridae ailesine ait, Akdeniz'in en tanınmış ve en sık görülen deniz yıldızlarından biridir. Parlak kırmızı rengi nedeniyle dalgıçların ve şnorkelcilerin dikkatini kolayca çeker.

Küçük merkezi diskten çıkan beş uzun, silindirik ve uçlara doğru incelen kola sahiptir. Rengi parlak kırmızıdan turuncu-kırmızıya kadar değişir. Vücut yüzeyi pürüzlüdür ve küçük çukurcuklarla kaplıdır; bu yüzey kabaca zımpara kağıdını andırır.

Kayalık tabanlarda, deniz çayırlarında ve kumlu alanlarda sığ sulardan derin bölgelere kadar yaşar. Başlıca süngerlerle ve tabandaki organik örtüyle beslendiği bilinir. Deniz yıldızları (Asteroidea), derisidikenliler (Echinodermata) şubesinin en tanınan sınıflarından biridir. Vücutları genellikle beş kollu, ışınsal simetrili bir yapıya sahiptir; derinin altında kireçli kemikçiklerden oluşan bir iskelet bulunur. Hareket, su damar sistemine bağlı yüzlerce küçük tüp ayak sayesinde sağlanır. Kopan kollarını yenileyebilme yetenekleri iyi bilinir. Çoğu türde eşeyler ayrıdır; yumurta ve sperm suya bırakılır ve döllenmeden sonra planktonda yaşayan larvalar gelişir. Deniz yıldızları bulundukları ekosistemlerde önemli yırtıcılar ve temizleyiciler olarak dip topluluklarının dengesini etkiler. Pek çok türün midesini ağzından dışarı çıkararak avını vücut dışında sindirebildiği bilinir. Kollarının ucunda ışığa duyarlı basit göz lekeleri bulunur ve bu sayede ışık ile gölgeyi algılayabilirler. Derileri üzerindeki küçük deri solungaçları gaz alışverişine yardımcı olur.

Tür Akdeniz'de ve doğu Atlantik kıyılarında yaygındır. Türkiye kıyılarındaki dağılımı ayrıntılı olarak bilinmemekle birlikte, Akdeniz faunasının bir parçası olarak Türkiye'nin güney ve batı denizlerinde bulunması beklenir. Türün insanlar için bilinen bir tehlikesi yoktur. Deniz yıldızları sudan çıkarıldıklarında kısa sürede zarar gördüğü için doğada gözlemlendikten sonra yerinde bırakılmaları en doğrusudur.