Echidnophaga murina (Tiraboschi, 1903)

Echidnophaga murina, Pulicidae familyasının Echidnophaga cinsine ait bir pire türüdür. Bu cinsin üyeleri, konakçının derisine sıkıca tutunup uzun süre aynı yerde kalarak beslenen yapışkan pireler olarak bilinir. Cinsin en tanınmış üyesi, kümes hayvanlarında sorun yaratan yapışkan tavuk piresidir (Echidnophaga gallinacea). Echidnophaga murina ise başta fareler ve sıçanlar olmak üzere kemirgenlerle ilişkilidir ve Akdeniz çevresinde kaydedilmiştir.

Pireler (Siphonaptera takımı), kanatsız, yandan basık vücutlu ve güçlü arka bacakları sayesinde vücut boylarının çok katı mesafeye sıçrayabilen kan emici böceklerdir. Vücutları sert ve geriye dönük kıl ve dikenlerle kaplıdır; bu yapı konakçının tüyleri arasında kolayca ilerlemelerini sağlar. Tam başkalaşım geçirirler: yumurtalar konakçının yuvasına ya da yatağına düşer, bacaksız larvalar orada organik artıklar ve ergin pirelerin dışkısındaki kurumuş kanla beslenir, ardından ipeksi bir koza örerek pupa olurlar. Pupa evresi koşullara göre haftalarca sürebilir; ergin pire kozadan, konakçının yaydığı titreşim ve sıcaklıkla uyarıldığında çıkar. Erginler beslenmeden belirli bir süre yaşayabilir, bu da onların uzun süre boş kalan yuvalarda ve barınaklarda varlığını sürdürmesini sağlar.

Echidnophaga türleri küçük, köşeli başlı pirelerdir ve diğer pirelerin çoğunda bulunan dikenli taraklardan yoksundur. Dişiler ağız parçalarını konakçının derisine gömerek günlerce, hatta haftalarca aynı yerde kalabilir; bu sırada çoğunlukla kulak çevresi, göz kenarı gibi az tüylü bölgelerde kümeler oluştururlar. Bu davranış, sürekli konakçı değiştiren pirelerden belirgin bir farktır.

Kemirgenler üzerinde yaşayan pireler, bazı hastalık etkenlerinin hayvanlar arasında ve zaman zaman insanlara taşınmasında rol oynayabildikleri için sağlık açısından önem taşır. Kemirgen popülasyonlarının yoğun olduğu yerleşim alanlarında bu tür pirelerin izlenmesi halk sağlığı çalışmalarının bir parçasıdır.