Cylindera pygmaea (Dejean, 1825)

Cylindera pygmaea, yer böcekleri ailesi (Carabidae) içinde kaplan böcekleri grubuna ait, Dejean tarafından 1825 yılında tanımlanmış küçük bir türdür. Tür adı "cüce" anlamına gelir ve cinsin küçük boylu üyelerinden biri olmasına işaret eder. Kanat örtülerindeki açık renkli desen yakın türlerden ayırt edilmesinde önemlidir.

Cylindera, kaplan böcekleri olarak bilinen Cicindelinae grubuna ait, küçük ve orta boylu türleri içeren bir cinstir. Kaplan böcekleri iri, çıkık gözleri, uzun ince bacakları ve güçlü, orak biçimli çeneleriyle tanınır. Vücut genellikle metalik yeşil, bronz ya da koyu kahverengi tonlardadır; kanat örtüleri üzerinde türden türe değişen beyaz veya krem renkli lekeler ve bantlar bulunur. Bu desenler tür ve alttürlerin ayırt edilmesinde en önemli özelliklerdendir.

Ergin böcekler güneşli, açık alanlarda gündüz aktiftir ve böcekler arasında en hızlı koşucular arasında sayılır. Küçük eklembacaklıları gözle izleyip kısa ve çok hızlı koşularla yakalarlar. Larvaları toprakta dikey tüneller kazar; tünelin ağzında başlarını zemine dayayıp bekler, yakınından geçen avı ani bir hareketle içeri çekerler. Larvanın sırtındaki çengel benzeri çıkıntılar onun tünel duvarına tutunmasını sağlar. Gelişme türe ve iklime bağlı olarak bir ya da birkaç yıl sürebilir.

Kaplan böcekleri belirli toprak tiplerine ve nem koşullarına sıkı biçimde bağlı oldukları için yaşam alanlarındaki değişikliklere duyarlıdır ve çevre kalitesinin iyi göstergeleri kabul edilir. Su kenarlarının, tuzcul alanların ve kıyı kumullarının bozulması birçok türün yerel popülasyonlarını tehdit eder. Kaplan böceklerinin larvaları da erginleri gibi tamamen yırtıcıdır ve yaşam alanlarındaki küçük böcek topluluklarının dengelenmesine katkıda bulunur; erginler ise kuşlar, kertenkeleler ve soygun sinekleri gibi avcılara besin olur. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.